Ｅｘ冒険者カイル

１章

４話「初依頼２」

「魔力の消耗はどう？」
「結構使っちゃったみたい」

　キース・クレッセントを使う代償はあるみたいだ。

「なら次は俺の番だな」
「そうはさせないよ、私だって近接戦得意なんだから！」

　ルッカさんは、キース・クレッセントの先端を俺に見せ付けながら言う。
　三日月状で鋭利な刃になってるそれは、ある程度の近接攻撃能力を持っている様に見える。

「そんな事だろうと思った。　さっ、敵さんが来るぜ？」

　今の雷魔法に驚いた見習いオーク達がこちら方へ向かって来る気配を探知した。
　俺はホールス・ソーラを構え、応戦の準備を整えた。

「ち、ちょっと待って下さい」

　ルミリナさんが『防御障壁（プロテクション）』『筋力増強（パワーアップ）』を３人に掛けた。
　続いて俺も、念には念を入れて同じ魔法を掛けた。

「ありがとう、敵さん俺達に気付いたみたいだな、平原まで下がろう」
「ええ！？　ここで良くない？」
「炎の魔法使いたくないの？」
「むぅー、ずるいよっ」

　ルッカさんが頬を膨らませ拗ねて見せた。

「決まったな、下がるぞ」

　見習いオーク、豚の獣人型魔族だ。
　俺は見習いオークの群れに対し『氷矢（アイスアロー）』を３発放ちヘイトを稼ぐと平地に向け後退した。
　予想通り、見習いオーク達は俺たち目掛けて突撃して来た。
　第一陣の数は１０体だ。

「行くよ！」

　見習いオーク達を平地まで誘い出した所で、ルッカさんが『炎球（ファイアボール）』を５発放った。
　ルッカさんの放った炎球（ファイアボール）が見習いオーク達に直撃すると、一瞬で全身を炎で包み込み黒焦げの物体へ変化させた。
　当然、力尽き果てその場に崩れ落ちる。
　命を失った魔物は５秒程経った所で魔石へ変化させた。
　残り５体。

「俺の番だ」

　俺は残った見習いオークに対し『機動減少（スロウリィ）』を掛け移動速度を激減させた。
　それを見た、ルミリナさんが同じ魔法を重ね掛けし、見習いオークの機動性は亀よりも遅いレベルまで落ちた。
　俺は残った見習いオーク達の右側に回り込み、斬撃を仕掛けた。

「！！！？」

　俺に斬られた見習いオークが目を見開き驚愕の表情を浮かべる。
　俺の方へ振り向いた時、既に奴の上半身と下半身は分離していたからだ。
　コイツもまた、５秒程したところで魔石へ変化した。
　ホールス・ソーラもまた、素晴らしい性能だと感じた。
　普通の鉄剣なら、見習いオーク相手でも２、３回は斬らないと倒せないと思うからだ。
　俺は３度バックステップを踏み、一度距離を取って態勢を整え２体目の見習いオークへ斬撃をしかけ、同じく一撃で仕留める。
　同じ戦法で、合計４体の見習いオークを討伐した所で、

「私だってッ！」

　キース・クレッセントを大きく振り上げ、ルッカさんが見習いオークに接近戦を仕掛けた。

「全く、ルッカさんはウィザードなのに」

　俺は呆れながら、すこしだけ距離を取った。
　ルッカさんの一撃は見習いオークの腕を切り飛ばした。
　返す一撃で胴を薙（な）ぐぎ致命傷を負わせるが、一撃で両断するまでには至らない。
　倒し切れないと分かったルッカさんは、一度バックステップを踏み上方へ跳躍すると、両手で持ったキース・クレッセントを見習いオークの頭上から振り下ろした。

「どうよ！」

　ルッカさんの一撃を受けた見習いオークは昏倒し、おびただしい量の血を流している。

「これだけ出血していればもう良いんじゃないか？」
「そうね」

　にっこりと笑顔を見せポーズを決めるルッカさん。
　その後ろでは、慣れない人間から見れば惨状と思える状況を見せられたルミリナさんが目を逸らしていた。
　１分程経った所で、オークは魔石へと変化した。
　多分失血死だろう。

「確か１０体倒せば良かったよな？」
「そうね、でも、まだ魔法力はあるよ」
「じゃ、もう少し倒しておこうか」
　ルッカさんは、もう一度森の奥に居る見習いオークに雷魔法を放ち、別の小隊を誘い出した。
「へぇ、なんかボスっぽい奴出てきたじゃん」
「でも弱そうだよ？」

　見習いオークの小隊の中に、１体だけ１回り大きいオークが居た。
　多分見習いオークを指揮している、見習いを卒業したオークだろう。
　ただ、ルッカさんが言う通り俺達からしたら大した事は無い。
　さっきと同じ様に、平原に誘い出してルッカさんの魔法で数を減らし、オーク達の機動力を魔法で奪ってから１体ずつ斬り捨てる。
　やっぱり最後のオークはルッカさんが近接攻撃で倒しがって、俺は静観。
　見習い多くよりも少し手数が増えたが似た様な感じで討伐に成功。

「まだやる？」
「んーん、飽きちゃった」

　というルッカさんだが、多分魔法力が底尽きたのだろう。

「じゃ、帰ろっか」

　見習いオークの討伐を終えた俺達は魔石を回収し、セザールタウンへ帰還した。


―魔王城―


　セザール国と魔族国との国境を越えた先に魔王の居城がある。

「魔王様、シュヴァルツサーヴァラーとやらに強くて裏切りそうな人間を見付けましたぜ」　

　使い魔らしき小型悪魔の報告を受けた魔王は沈黙を守っている。

「あっしはその人間を利用しに行きまっせ」
「神々の遺物はどうだ？」
「人間から奪い取るつもりですぜ、自分が利用する人間に奪わせてから神々の遺物事そいつを奪うつもりでっせ」

　再度魔王は沈黙で肯定の意を示した。

「あっしは行って来ます」

　小型悪魔は任務遂行の為魔王城を飛び立った。


―冒険者ギルド―

　
　夕陽が沈むころ合いに俺達は冒険者ギルドへ戻って来た。
　受付にはリンカさんが暇そうにあくびをしながらボーっと冒険者ギルドの入り口付近を眺めていたが、俺と目が合うとにこやかな笑顔を見せ手を振った。

「カイルさんおかえりなさーい☆　早かったですね！　やっぱり成績トップですから、見習いオーク程度さっさとバッサバッサのギッタンギッタンにしちゃいましたか？」

　俺が受付の前辿り着くと、瞳を輝かせながら両手で俺の手を握り締めるリンカさんだ。
　隣に居るルッカさんとルミリナさんをガン無視して。

「いや、ルッカさんやルミリナさんの力があってこそだよ」

　俺が二人をカバーすると、
　リンカさんとルッカさんがほぼ同タイミングで視線を重ね、痛烈に睨み合う。
　まるで中間地点に火花が散る勢いで。
　ルミリナさんはやっぱり、おどおどしている。