ダブル・ミッション 【女は秘密の香りで獣になる２

Mission 16＊役者

５

「随分と意気投合したみたいだから、私は帰っていい？」

「はあ？」と、圭と大吾が声を揃えた。

　お互いに顔を見合わせ、嫌そうな顔をする。

「お互いに何が気に入らないんだか知らないけど、私は二人を気に入ってるの。だから、もめるなら私のいない場所でどうぞ。すみません。鶏串と豚串とつくねを三本ずつください。全部タレで」

「塩だろ！」と、また声が揃う。



　私より気が合ってんじゃない。



「タレと塩の両方で」と、店員さんに伝える。

「大吾、頼んでたのは？」

「出来てる」と言って、テーブルにＵＳＢメモリを置く。

「ＳＩＩＮＡそっちのネットワークに実装させれば、俺こっちで監視モニタリングできる」

「ありがとう」

　私はＵＳＢメモリを受け取った。

「お前の方は？　書き換え、終わったのか？」

　頷く。

「あとは……悟之さんが動くのを待つだけか？」

「多分……そう長くは待たないと思う。笠原さんも辞めたし、悟之さんはネットワークに仕込んだウイルスだけで勝負しなきゃならなくなった。時間をかければウイルスが除去される可能性があるから」

「今、こうしている間にも攻撃クラッキングされているかもしれないってことか？」

　通路側に座った圭が、店員からビールを受け取り、自分と大吾の空のグラスを渡す。

「防御策は講じてあるけど、そういうことだ」

　大吾は圭からグラスを受け取り、一口飲んだ。

「さて、どうする？　QUEENクイーン」

「クイーン？」

　圭が聞く。

「そ。ハンドルネーム。伊織がQUEENクイーン、俺がKINGキング、悟之さんがJACKジャック」

「トランプ？」

　圭と目が合い、私は頷いた。

「そ。昔、俺たちの役割をそう例えたんだよ」

「なんで、一番年上で講師だった木島がジャック？　キングじゃないのか？」

「あの人は、自分はそんな器じゃないって言ったんだよ」

「兵隊はこんなこと仕出かさないだろう？」

「だから、質タチが悪い」

　大吾が私を見て言った。

「王キングになりたかった兵隊《ジャック》か？」

「今となっては、王キングになり損ねた兵隊ジャックね」

「なり損ねた？」

「そう。四年前、私のアイデアに頼らなければ、なれたはずなのよ」

　大吾が頷く。

「お前と大吾が認めてた男なら、そうなんだろうな」



　あの時、間違えなければ――。



　そう思うと、胸が痛い。

「圭は……Aceエースか？」

「エース？」

「そ。切り札エース。俺と伊織が地上戦なら、お前は空中戦」

「空中戦……ねぇ」と、圭は怪訝な表情。

「対木島に関しては、俺は戦力外だと思うけど？」

「そうでもないぜ？　なぁ、伊織」

「んーーー。どっちかって言うと、圭はJokerジョーカーかな」

「俺にそんな能力ちからはねーぞ？」と、圭は更に眉間に皺を寄せて難しい顔をする。

「私たちと同じ土俵で戦っていたら奥の手ジョーカーの意味がないでしょ？」

「じゃあ、どこで戦うんだよ？」

「強いて言うなら……地中戦？」

「地中！？」と、聞き返したのは大吾。

「裏工作的な？」

「そ」

「あーーー。わかった気がする」

　圭が、ため息交じりで言った。

「要するに、俺の敵は木島じゃないんだな？」

「そういうこと」

「は？　何だよ、それ」

「俺の任務は、もう一人の奥の手ジョーカの攻略ってことだ」

　ますますわからないといった顔で、大吾がビールを飲み干した。