復讐溺愛 ～御曹司の罠～

11．炎上

５

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「明日はカレーが食いたい」

　お好み焼きを食べ終えるや否や、俺は言った。

　梓は最後の一切れを箸で口に運ぶところで、口を開けたまま俺を見た。

「明後日は焼きそば」

　ポトッと箸から皿に落下した一切れを、俺は指でつまんで自分の口に入れた。

「私のっ――」

「――その次は、シチュー。その次はお好み焼き。週末は食いに出よう」

　指先を舐め、自分の皿を持って立つ。

　梓はじっと俺を見ている。

「皇丞、私――」

「――映画でも観るか？」

　わざと彼女の言葉を遮り、シンクで水を出す。手を洗い、コーヒーマシンの電源を入れた。

「皇丞」

「一泊だけど旅行でもするか。温泉でも――」

「――皇丞！」

　俺は水を止め、マシンのスイッチを入れた。カップは、二人で選んだもの。

「マンションは解約しろ」

「聞いて！」

　ガタンッと椅子が音を立てた。

　倒れてはいない。

　立ち上がった梓が、俺を睨みつけている。

　そんな表情すら、可愛い。

　末期症状だ。

　俺がこんなに女に溺れるとは。

「ほとぼりが冷めるまで、私――」

「――ここにいろ」

　梓の瞳が揺れる。

　梓の考えなどお見通しだ。

　父親に呼び出された時もそうだ。

　梓は簡単に俺を捨てようとする。

　いくら俺のためだとわかっていても、少しも嬉しくない。

「付き合っている程度ならまだしも、一緒に暮らしているなんて会社の人たちに知れたら、それこそ何を言われるか――」

「――構わない！　言いたい奴には言わせておけばいい」

「いいわけないでしょ！　今でも、皇丞が私のミスの尻拭いをしてるって、恋人を甘やかすだけの無能扱いされてる。取締役就任の話だって危ないんでしょ！？　順調にいっても、ずっと、この先ずっとこの件がついて回るのよ！？」



　こんな時まで、俺の心配ばかりだな……。



　梓はもっと自分の感情を優先させるべきだ。

　天谷と別れた時も、怒り狂ってぶん殴るくらいのことをしても許されたのに、強がって冷静に振舞ってみたり、純粋に悲しいと泣いたり、自分にも非があったんじゃないかなんて悩んだりした。

　過度な優しさはきっと、相手も、自分をも傷つける。

　天谷の梓への執着がいい証拠だ。

　俺は、天谷が梓に執着するのは、愛しているからはもちろんだが、彼女が冷静過ぎたせいもあると思う。

　荷物を渡しに来た時の梓は感情的ではあったが、俺にしてみたら生ぬるい。

　荷物の袋でぶん殴って、ムカつくと、嫌いだと、二度と顔も見たくないんだと怒鳴りでもすれば、今のような状況は生まれなかったのではないかと思う。

　今日だってそうだ。

　謂れのないミスで担当を外されることへの怒りより、自分が抜けた穴をカバーさせてしまう同僚に申し訳なく思う。

　そういう梓だから好きだし、守りたいと思うのだが、やはりもっと感情を見せてくれてもいいだろうと思う。



　ひとりで……泣いてるんだろうな。



　それが、なにより嫌だ。

　俺は梓にとって天谷以上の存在になりたい。

　嫉妬や競争心だけじゃない。

　純粋に、天谷にも見せなかった涙を、弱さを、曝け出せる相手になりたい。

　そのために、俺はどうすべきか。

　悔しいが、天谷から学んだ。

　俺はコーヒーが注がれたカップをそのままに、梓のすぐそばに移動した。

　一歩近づくたびに、梓の緊張が増すのがわかる。



　可愛くないことを言ってる、とか自己嫌悪に陥っているんだろうな。



　俺は梓の肩に手をのせ、少しだけ力を入れた。

　それが何を意図するかわかったらしい彼女が、ストンと椅子に座る。

「梓」

　瞳が不安に揺れている。

　本当なら、抱きしめてキスをして、大丈夫だと、俺がいると、全部任せろと言いたい。

　だが、それじゃダメだ。

　俺は彼女の足元に跪き、彼女の手を取って見上げた。

「ここにいてくれ、頼む」

　自信満々に俺に任せろと言っても、本心だ。

　だが、全てではない。

　梓の唇がわずかに開き、だが声を発する前に俺が続けた。