復讐溺愛 ～御曹司の罠～

11．炎上

６

「俺のために、だ」

　情けなくてもいい。

　格好悪くてもいい。

　梓に本心を曝け出せと言うなら、俺もそうすべきだ。

「お前がそばにいてくれないと、心配で不安で仕事どころじゃねーよ」

「皇丞……」

　俺の名を呼ぶ彼女の声が震えている。

「ズルい……」

　わかっている。

　だが、本心だ。

　そして、なにより伝えたいこと。

　余裕なんてない。

　まだ、全然、梓を俺のものにできた気がしない。

　彼女を繋ぎ留めておくのに必死だ。

　本当は必死な姿なんて見せたくないが、隠して余裕なフリすることがいつもいいことではない。

　それは天谷で実証済だ。



　お前も曝け出せば良かったんだ。

　稼ぎが良くなくても、誰にバカにされようと、梓が好きなら、愛しているなら、そう叫べばよかったんだ。

　他の女相手にモテたって虚しいだけだと、自分が認めてほしい女は一人だけだと、わかっていただろうに。



　弱さは恥ではない。

　だが、弱すぎるのはある意味卑怯だ。

　それ自体を言い訳にする。

　強い者には弱い者の気持ちなんかわからないだろうと。

　だが、強い者のほとんどは強くあろうと努力してそうなる。

　決して、生まれた時から強いわけじゃない。

　少なくとも、俺はそうだ。

　人一倍努力した自負がある。

　御曹司だの親の七光りだのコネだのと散々言われたが、立ち向かった。

　それが俺の強さだ。

　そして、その俺の弱点が梓だ。

　ならば、全力で守る。

　梓のためだなんて格好つけたことは言わない。

　俺のためだ。

　俺が強くあるために、だ。



　愛なんて、自分勝手な感情だ――。



　じっと見上げていると、梓の目頭から涙がこぼれた。

　鼻を伝い、唇の端をかすめる。

　俺はその涙を唇ですくった。

　しょっぱい。

　ひとりでなんか、泣かせない。

　絶対、させたくない。

「ズルくてもなんでも、そばにいてほしいんだよ」

　ズルいことなら散々やった。

　それほど、欲しかった。

「お前は、俺といるのは嫌か？」

「ズルい！　そうじゃないってわかってるくせに！」

　握りしめた彼女の手が俺の手をすり抜けようとしたが、させない。

　一層強く握る。

「なら、ここにいろ」

「だけど――っ！」

「どうしても戻りたいなら、俺も一緒に行く」

「それじゃ意味がいないじゃない」

「俺にとって意味があるのは、お前と一緒にいることだ。場所は重要じゃない」

「一緒にいることが問題なんじゃ――」

「――意味がわからないな」

　小首を傾げてみせる。

　涙で潤んだ梓の瞳がカッと見開き、ずーっと鼻水と一緒に酸素を吸った。

「わからずや！」

「お前も十分わからずやだ。似た者同士だな」

「皇丞！」

「ここにいると約束してくれないなら、仕事休んで見張ってるぞ」

「駄々っ子みたいなこと言わないで」

「子供の頃の俺は聞き分けのいい子だったらしいから、その反動だな。それとも、親の育て方が悪いんだって文句言いに行くか？　ついでに、私が一生かけて教育し直しますとでも言ってくれたら、親は泣いて喜ぶんだが」

「言うわけないでしょ！」

「ザンネンだな」

　もう、梓の瞳は涙に濡れていない。

　それが嬉しくて笑うと、馬鹿にされたと思ったのか梓がぷいっと顔を背けた。

「もうっ！」

「約束してくれないのか？」

「……」

「しょうがないな。俺もしばらく有給取るか。で、一日中セックスってのもいいな。足腰立たなきゃ、逃げられないだろうし。あ、鎖でつなぐってのは？　エロくてよくね？」

「～～～っよくねーし！」

　鎖でつながれる自分でも想像したのか、梓が顔を赤らめて怒った。

　俺はそれを見て、はははと笑う。

　そうしたら、梓も笑った。

　それから、前屈みになると、ストンと俺の膝に下りてきた。

　俺の手をすり抜けた彼女の手が、俺の頭を抱く。

「カレー、ね」

「……ああ」

　俺は彼女の腰を抱く。

「きっと残るから、明後日もカレーです」

「いいよ。一緒に食べてくれるなら」

　毎日カレーでもいい。

　毎日お好み焼きでもいい。



　だから、ずっと、そばにいろ――。