続・最後の男

２ 嫉妬

１

　本当に、ずっと気にしていたわけじゃなかった。

　一年ほど前に冨田課長と千堂課長が付き合い始めたと話した時の智也の口ぶりで、やけに親し気だなとは思った。けれど、その後は智也との会話に冨田課長の名前が出ることはなくて、すっかり忘れていた。

　それが、今頃になって思い出したのは、今日の午前。

　会議で札幌本社を訪れた智也の顔を見ようと探していて、大会議室向かいの給湯室で智也を見つけた。冨田課長と一緒だった。

『しっかし、溝口が部長なんてねぇ。上手くやれてるの？　部下を怒鳴りつけて怖がらせてんじゃないの？』

『あんたが言うか？　新人の俺を散々怒鳴りつけたくせに』

『あら。好きなくせに。叱られて興奮してたじゃない』

『奮起してたんだよ！　紛らわしい言い方すんな』

　智也が私以外の社員に、こんなにくだけた話し方をするのを初めて聞いた。冨田課長も楽しそう。それに、冨田課長は智也をよく知っている口ぶり。

　それは、まぁ、智也が新入社員の頃から知っているのだから、よく知っているのだろうけれど。

『堀藤さんと付き合ってるっていうのも、ビックリしたわ。女の趣味、随分変わったのね』

『それはお互い様だろ。いつから年下もイケるようになったんだよ』

『あら。溝口も年下じゃない』

『俺のことはいいんだよ』

『お互いに変わったってことね』

　とても、先輩後輩の会話とは思えなかった。いくら新人時代の指導係だったとはいえ、ここまでフランクになれるものだろうか。

　そんなことを考えていたから、千堂課長と一緒に冨田課長の噂話を聞いてしまった時、言ってしまった。

『溝口さん、新人の頃は冨田課長に指導を受けていたらしいですよ。その後も一緒に仕事をしたことがあるみたいだし、噂のことも知っているかもしれません』

　私は、ズルイ。

　弱っている千堂課長につけ込んで、智也の反応を見た。

　智也と冨田課長に『過去』があるのなら、千堂課長が気づくはず。そう思って、千堂課長が智也を飲みに誘った時、行くように促した。

　けれど、そんな風に試すようなことをして、平常心でいられるほど強くなくて。スーパーを三周しても何を作ろうか決められず、結局、一番無難な鍋にしてしまった。

　帰って来た智也の様子を見れば、ちゃんと私を想ってくれていることはわかるのに、それでも不安が拭えなくて、よりによってベッドで拒絶してしまった。

　その前からだ。

　シャワーを浴びている時は、保湿クリームを塗らなきゃと思っていたのに、ふっと冨田課長の姿を思い出して、忘れてしまった。

　冨田課長のスカートから覗く足は細くて長くて、膝も白くて綺麗。

　私なんて膝は違う意味で白くて、いつのものかわからない青痣もある。