続・最後の男

７ 彼女の不安、俺の過去

２

　彩が何でも話せるような頼りがいのある男であればいいこと。なのに、頼ってくれないといじけるなんて、情けない。

　けれど、冨田の事といい、彩も言わなすぎると思う。

　彩が俺の首にしがみつき、見えないように涙を拭ったのがわかった。

「あの子のチョコ……食べたの？」

「え？」



　あの子……？



「バレンタインに告白してきたのって、あの子でしょう？」

　本気で忘れていた。

　そうだ。彩は一昨日、宇喜原優に会っている。

「――ああ」

「私が来なかったら、あの子に看病してもらえたのにね」



　ん……？



　彩の言葉が嫉妬にしか聞こえず、自分に都合のいいように解釈しているだけなのかと考えた。けれど、やっぱり、嫉妬にしか聞こえない。

「そんなこと気にしてたのか」

　彩に顔を見られていなくて助かった。

　俺は、顔がニヤけてしまうのを堪えきれなかった。

　彩に嫉妬してもらえるのは、嬉しい。

「あの子、いくつ？」

「さあ？　三十手前ってとこか？」

「……」

「彩」

　この言い方だと、彩は年齢を気にしているようだ。

　さっきも自分のことを『こんなおばさん』と言っていた。

「邪魔……だった？」

「……」

　ふと、思った。

　彩は宇喜原商店本社に来た。

　仕事中だとわかっていて、話している相手が取引先の社員であることもわかっていたはずだ。それなのに、彩は声をかけて、俺を連れ帰った。

　らしくない、気がした。

　ちゃんと顔が見たくて、彼女の身体を引き離そうとしたけれど、強い力で首から離れなかった。

　仕方なく、俺は彩の肩を抱いた。

「そう思うんなら、どうして声をかけた？」

「……？」

「邪魔だと思うなら、どうして声をかけた？」

「……智也、辛そうだったじゃない。熱があるのに外で立ち話なんて――」

　笑いそうに、なった。声を出して、笑ってしまいそうになった。それを誤魔化すために、　勢いよく腰を突き上げた。すると、彩の腕が緩み、俺は彼女の肩をグイッと押し退け、正面から見つめた。

「お前のそういうとこ、好きだよ」

　無意識に、とても自然に言葉が出た。

　とても素直な気持ち。

「なに、それ」

「大事なこと、ちゃんとわかってる」

「どういう――」

　もう、言葉は必要なかった。

　感情のままに腰を振った。

　宇喜原優に呼び止められた時、本当に具合が悪くて、正直何を言われたかはうろ覚え。

『やっぱり好きなので――』みたいなことを言われたような気がする。俺がなんて言ったかは覚えていない。

　ただ、宇喜原優が泣きそうな表情をしていたような気がするから、きっぱりと断ったのだと思う。

　立っているのも限界に思えた時、彩が現れて、幻覚じゃないかと思った。

　急に膣内が狭くなり、我慢が出来なくなった。

「あっ――！　ば――」

　そのまま激しく腰を二、三かい上下させ、果てた。

　静かな部屋に、互いの荒い息遣いだけが聞こえる。

「彩……」

　宇喜原優に嫉妬しながらも、俺の体調を気遣って助けに来てくれた。

　彩の、そういう、大事なことを間違えない冷静さが、好きだ。

　この先、何があっても、最後はちゃんと俺を選んでくれると、思える。

　それから、セックスの後にキスをくれるのも、好きだ。

　性欲だけじゃない、愛情のある行為だと思えるから。