続・最後の男

10 全力で謝罪

８

『堀藤さんて、結構口が軽いのね。私に言われたこと、もう言いつけたんだ』

　さすがに、カチンときた。

『もう少し彩の口が軽かったら、俺は大助かりだよ。今回は言ってもらえたけど、一歩違えばバッサリ見捨てられるところだった』

　色んな意味で。

　フフッ、と息を吐く程度の声が聞こえて見上げると、彩が笑っていた。多分、俺の言わんとすることがわかったのだろう。

　俺は彼女の腕を引き寄せ、腰を抱いていた腕を首に回した。彩は腰をかがめる格好になり、俺は有無を言わさずキスをした。

『見捨てられる？　智也が？』

「ああ」

　唇が僅かに触れたまま、答える。

　彩は腰を引いて逃れようとするが、許さなかった。

　再び、しっかりと唇を重ねる。

『――彼女のどこがいいの？』

「お前には関係ない」

　ゾクゾクした。

　元カノに冷たく言い放つ唇は、彩に触れて熱く熱を帯びる。

『部下を庇って地方に異動になるなんてらしくないことをしたのは、彼女のせい？』

「お前には関係ない」と、繰り返す。

　舌を入れようと唇を開くと、さすがにマズいと彩が力いっぱい俺を突き放した。

『彼女のどこがそんなに――』

「――とにかく！　俺と彩のことはお前には関係ないし、お前と彩の仕事にも関係ないことだ！　二度とふざけた真似をするな！！」

　俺は受話器のマークをタップして通話を終え、ガタンッと勢いよく立ち上がった。

「電話中に、何考えてんの？」と言って、彩が唇を拭った。

　大した意味はないのかもしれないが、ムカついた。

　今度は逃げられないように、彩の背を壁に押し付け、強く抱き締めてキスをした。

　彩が抵抗するのを諦めるのに、そう時間はかからなかった。

　服の上から彼女の身体を弄り、ソノ気になったところで、インターホンが鳴った。

　伝えられた時間より早いピザの到着に、俺は軽く舌打ちをして玄関に向かった。

　残念がる俺とは対照的に、彩は嬉しそうにピザを受け取る。

　いつも、こうだ。

　色気より食い気、というか、彩にとっての俺の優先順位が低すぎる気がする。

「智也、包丁の置き場所変えた？」

　金を払ってリビングに戻ると、聞かれた。

「包丁？　俺は――」


『変えてない』と続けようとして、思い出した。

　どうする。

「なんか……、切るもんあったか？」

「ピザ、四枚にしか切れてなくて。忙しくて、切り忘れたのかな」



　よりによって、こんな時に！



　嘘だろ、と思いながらダイニングテーブルの上に置かれたピザを凝視する。確かに、二枚とも十字にしかカットされていない。

　彩が注文したのは、チーズのみのと、サラミとトマトのと、照り焼きのと、シーフードの。それぞれハーフ＆ハーフでＬサイズが二枚。

　Ｌサイズのピザを四つ切のまま食べるのは、さすがにナイ。

　俺は観念して、食器棚の一番上、一番奥に隠した包丁を取り出した。

「なんで、そんなところに？」

『ぶった切られないように』なんて言えるはずがない。

　俺は何も言わずに包丁を彩に渡し、冷蔵庫を覗いた。コーラを二本、取り出す。