続・最後の男

15 暴れだす感情

１

『帰る前に、会えないか？』

　そう、智也からメッセージが届いたのは、土曜日の夜遅くだった。

　益井課長が釧路出張に行っていたことについて、私は何も聞かなかったし、智也も話さなかった。金曜の夜に、ただただ疲れた声で飛行機の時間を知らせてきただけ。

　土曜日は空港から直接実家に行くことになっていて、メッセージが届くまで音沙汰がなかった。

　智也に会うために仕組まれたような法事。何もないはずがなかった。

　翌日の日曜は、真の塾の定期テストで、私は札幌駅近くの会場まで送迎することになっていた。テストは三教科で、およそ三時間半。

　私は、真を会場に送ってから、マンションに行くことを伝えた。

　真の怪我は、智也に伝えていなかった。奥山商事からの誘いも。

　益井課長と何かなかったか。法事で何かなかったか。気になってはいたけれど、聞いていいものかと考えていた。

　何も考えずに、聞きたいことを聞きたい時に聞けたら、どんなに楽か。

　けれど、どうしてもタイミングというか相手の顔色を窺ってしまって、言えずじまいになってしまう。私の悪い癖だ。

　私は智也のマンションに近づくにつれ、落ち着かなくなっていた。

　この一週間で、色々なことがあり過ぎた。

　荻野さんの失態、益井課長とのバトル、真の怪我、謹慎、奥山商事からのヘッドハンティング、益井課長の釧路出張、智也の法事。

　一つ一つで考えてみれば、どうにか対処できる問題だが、いっぺんにとなると私も焦るし悩む。と言っても、目下の最大の悩みは益井課長一択だが。

　真の怪我は順調に回復しているし、奥山商事への返事も今日明日に差し迫ったものではない。となると、謹慎の原因となった益井課長と顔を合わせることが、今の私の悩みの九割。

　私はマンションの来客用スペースに車を停め、預かっている駐車証をダッシュボードの上に載せた。



　智也とはまたしばらく会えないんだし、今日はとにかく穏やかに見送ろう。



　私は大きく息を吸い込み、一気に吐き出した。

　ドアを開けた途端、鼻の頭がヒヤッとした。

　突然、ザーッと小粒で落下速度の速い水滴が足元を濡らしだす。私は急いでマンションの自動ドアをくぐった。

　持っていた鍵でオートロックを解除し、エレベーターに乗り込む。ハンカチで軽く顔の水分を払った。

　智也がいることはわかっていたから、インターホンを鳴らした。四秒半でカチャリ、と内側から解錠された。ゆっくりとドアが開く。

「よ」

　顔を出した智也は、ひどく疲れていた。

「雨か？」

「うん。急に――」

　グイッと腕を掴まれ、私はドアの内側に引き寄せられ、転びかけた。が、転ばなかったのは、智也が抱きとめてくれたから。正確には、抱き寄せられた。

「智也？」

「悪かったな、急に」

「え？　あ、ううん」

「どうしても、会いたくて……」

　か細い声で呟くと、智也は私の肩におでこを押し付けて、腰を強く抱いた。