続・最後の男

19 すれ違う未来

１

『はぁ？　なんでお前が伝書鳩みたいなことやらなきゃなんないんだよ！？』

「仕方ないじゃない。凪子さんの体調も心配だったし」

『だからって――』

「千堂課長も動揺してるし、焦ってるのよ」

　スマホ越しに、耳に息が吹きかけられる。



　まぁ、智也の反応はわかってたけど……。



　智也の言葉に覚悟を決めた千堂課長は、私を連れて区役所に行き、婚姻届を十枚も貰って、その場で一枚に記入した。承認の欄に私のサインを求められ、それはさすがにどうかと躊躇したが、課長の鬼気迫る表情に何も言えなくなった。

　私は記入済みの婚姻届を託され、凪子さんのマンションに運ばれた。

『プロポーズくらい、自分でしろよ』と、智也が呟く。

　尤もだ。

　けれど、凪子さんは悪阻でプロポーズを喜べる状態ではないし、それ以前に千堂課長を含めた誰とも会える状態ではない。

　とにかく横になっているか、吐いているか。

　幸いなことに、私に憔悴しきった表情を見せることまでは拒絶されなかったから、私は当面の世話を買って出たのだ。

『で？　冨田の反応は？』

「……『そこら辺に置いといて』って」

『は？』

「婚姻届。広げて見せたんだけど」

『……ははっ。流石に千堂に同情するな』

「色々、考えられる状態じゃないから。ただ、ぐったりしてたけど、嬉しそうだった……かな？」

　記入済みの婚姻届を広げて、千堂課長からの伝言を伝えた時、凪子さんは少し呆れたように、だけど嬉しそうに微笑んだ。



『書いてくれるまで何十枚でも書く。俺と堀藤さんが腱鞘炎になったら凪子のせいだからな』



　脅迫……だよね。



「悪阻が落ち着いたら、サインするでしょ」

『だろうな』

「――ってわけで、私はしばらく会社帰りに凪子さんの様子を見に行くから」

　これは、私が言い出した。

　放っておくと脱水にでもなりそうなほど、凪子さんは何も食べようとしない。今日も、私が行くまで丸一日何も食べていなかった。とにかくさっぱりしたものならば口にでき
るようで、私が買って行ったビタミンウォーターは飲めていた。あとは、キュウリとわかめのなます、キウイフルーツを食べてくれた。

　なますとじゃがいもの酢の物、フルーツゼリー、カットしたキウイフルーツ、オレンジやパイナップルなんかを冷蔵庫に入れて来た。

『心配なのはわかるけど、あんま無理すんなよ？』

「ん」

『それから、もう二度と千堂の家に行くなよ』

「……ん」

『――間があった』

　ボソッと不機嫌そうに呟かれてしまった。

　私はすかさず言った。

「行かないよ！」

『彩』

「行かないってば！」

『忘れるなよ』