続・最後の男

19 すれ違う未来

９

　週末。

　四か月半ぶりに子供たちの父親が会いに来た。

　転勤になってから、二か月から三か月おきに会いに来ていたが、初めて四か月半も空いた。

　子供たちがいないことをいいことに、智也のところに行こうと思っていた。が、行けなくなった。

　私は生理中で体調が悪く、痛み止めを飲んで寝ているしかなかった。

　会いに行けないと伝えると、智也は少しムッとしたようだったが、私の声に覇気がないせいか、とにかくゆっくり休むようにと言ってくれた。

　今週の金曜日には健康診断がある。

　それまでには生理は終わっているし、子宮がんを始めとする検査には支障はない。

「お母さん、具合悪いの大丈夫？」

　父親の元から帰って来た亮が、心配そうに私の部屋を覗いた。

「お帰り。大丈夫だよ」

　布団から起き上がると、珍しく亮が私に抱き着いてきた。

「どうしたの？」

　一年ほど前、四年生も後半になる頃には、私から抱き着くことはあっても、亮からはあまりなくなった。寂しいけれど、これも成長だ。

　私の膝に跨る亮は、顔が私の肩にあり、昔のようにすっぽりと腕に収まりはしない。大きくなったなぁ、と実感できる。

「どうしたの？」と、もう一度聞いた。

「お父さん、再婚するんだって」

　亮の顎が肩に乗っかって、重い。

「お父さんの赤ちゃんが生まれるんだって」

　亮が喋ると、顎が肩に食い込んで、痛い。

「赤ちゃん？」

「……」

　亮が黙り込んで、私の肩から顎を下ろし、小さな子供のように私の腕の中で蹲った。

「だから、もう、あんまり会えないんだって」

　寂しそうな亮のか細い声に、無意識に強く抱き締めた。

「そのことで、後でメールするってお父さんが言ってたよ」

　顔を上げると、真が立っていた。

　亮とは違う。

　無表情。

「お金のことみたい」

「お金……？」

「新しい奥さんと、お金のこと話してたから」

「え？」

「来てたよ、新しい奥さん」

「会ったの？」

「……」

　真が座り込み、壁にもたれた。

　亮は感情に素直だ。

　けれど、真は違う。

　感情を押し殺しがちだ。

　それでも、何か負の感情を抱えていることはわかる。

「なにか言われたの？」

「もう、俺たちだけのお父さんじゃないから、あんまり会えないし、お金もたくさんあげられないって」

　答えたのは、亮。

「お父さんの、新しい奥さんに言われたの？」

「萌絵花もえかって言うんだって。お父さんと十五歳も離れてて、お父さんのことを『たーくん』とか呼ぶの。キモイ」

　十五歳と言うと、まだ二十代。



　そんな若い子とデキ婚とか……。



　子供たちの前でなければ、いい年をして、と声を上げてあざ笑っているところだ。



　たーくんて柄かよ。



　真の言う通り、確かにキモイ。