続・最後の男

22 結婚の条件

６

「子宮筋腫。溝口さんのお宅で寝込んだこともあったんでしょう？　生理痛とか腰痛、頭痛が酷かったのは、そのせいだったみたい。もっと早く病院に行けば良かったのに、健康診断があるからいいって伸ばし伸ばしにしてたから、かなり大きくなっちゃってたの」

「大丈夫なんですか？　――あ、大丈夫じゃないから手術したんでしょうけど――」

「昨日手術したから、今日はまだ起き上がるのがやっとって感じだったけど、一週間で退院できるし、大丈夫」

　昨日手術したってことは、釧路から帰ってすぐに入院したってことだろうか。

　俺と一切の連絡が取れなくなるように、わざわざ直前に別れを告げられたような気がした。

「さっき真と亮が言っていたことだけど、彩と結婚するの？」

　確かに、彩の母親だ。

　口元は微笑んでいるのに、目は全く笑っていない。

　試されている、というか、真剣さを量られているようだ。

　彩も時々、こんな表情をする。

　こういう時が、一番怖い。



　だからこそ――。



「はい」と、俺もお母さんの目を見据えて端的に答えた。

「全力で彩を説得します」

「プロポーズじゃなくて説得？」と、お母さんは首を傾げた。

「失礼ですけど、彩はあまり素直ではないので。普通にプロポーズしてもＯＫしてもらえるとは思っていません」

「確かに、頑固よねぇ。それなのに、結婚するの？」

「します。彩と結婚出来なかったら孤独死確定なんで、何が何でも結婚します」

「溝口さんなら、引く手数多でしょう？」

「そんなことは――」

　どうして、誰もかれも同じことを言うのだろう。

　年齢？　収入？　容姿？

　俺もバツイチで子持ちだったら、似合いの二人だと言われるのだろうか。

「――けれど、頭を下げて彩を貰ってもらおうとは思わないんです」

「え？」

「条件で見れば、十人いたら八人は、溝口さんのような男性がどうして彩のような女を、と思うでしょう。だけど、十人中二人、まぁ、私とお父さんだけど、私たちはそうは思わない。溝口さんよりも年上で、離婚歴もあるし子供もいるけれど、あの子はどこに出しても恥ずかしくない娘です。結婚して肩身の狭い思いをするくらいなら、そんなお相手はこっちから願い下げです」

「――そんなつもりはありません！　結婚してやる、なんて偉そうに思っていたら、こんな風に追いかけてきたりしません。俺はっ――、俺が、結婚を望んでいるんです。こうして会いに来て、前よりも強く望んでいます。どうか、彩さんと結婚させてください！」

　本日二回目。

　俺は勢いよく頭を下げ過ぎて、テーブルに額をぶつけた。

　まるでコントだ。

　格好悪いどころじゃない。

　それでも、そんなことには構っていられない。

「結婚してほしいと、頭を下げるのは俺の方です。だけど、今のままじゃ、会うこともできない。だから、お願いします。彩と――彩さんと話をさせてください」