続・最後の男

25 家族

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「彩。智也の休みの間にうちにも来て？」

「うん。連絡する」

「それじゃあ、ご馳走様でした」

「こちらこそ、たくさんの果物をありがとう」

　姉さんが運転席に乗り込み、義兄さんが助手席の窓を開けた。

　再度、礼と挨拶を交わして、車は発進した。

「大事にされているのね、智くん」

　お義母さんが、車を見送りながら言った。

「はい」と、俺も車を見つめながら言った。

「ご両親に感謝しなきゃね」

「え？」

「夏子さんの弟に生んでもらったこと、感謝しなきゃ」

「……」

　外灯の灯りでほんのりとしか見えないけれど、彩が心配そうに俺を見上げているのがわかった。

　お義母さんはきっと、俺と両親の確執を知っているのだろう。

「産みっ放し、って言ってしまったら無責任にしか聞こえないでしょうけど、子供を産むってこと自体が大変なことなのよ。姉弟として生を受けたことは、やっぱりご両親に感謝しなきゃ。彩に出会えたことを喜んでくれるのなら、尚更ね」

「そうですね、はい」

　建前なんかじゃなく、すっと言葉が出た。

　母親の言葉は重みが違う。

　素直に、納得できた。

　そっと指先にぬくもりを感じた。彩が俺の指に自分の指を絡ませる。

「姉さんの弟に生んでもらったことと、お陰で彩に出会えたことは感謝しています」

　俺も、指を曲げて彼女の指を絡め取った。

「酔いが醒める前に入りましょ」

　お義母さんが早足で玄関を目指す。

　俺と彩は、お義母さんの背後でほんの一瞬だけキスをした。

　それから一時間ほど瑛ちゃんと璃子ちゃんと飲んで、風呂に入った。先に入った子供たちが派手に遊んで、湯船のお湯は半分ほどに減っていた。

　風呂から出ると、子供たちは二階に上がっていた。が、まだ騒いでいるのが聞こえた。彩が風呂に入っている間にもう一杯飲んで、騒がしかった子供たちが静かになった頃に、二人で休むことにした。

　彩の部屋は子供たちの部屋の隣で、逆隣りにはお義父さんとお義母さんの部屋。瑛ちゃんと璃子ちゃんは一階の和室で寝るらしい。

　六畳ないくらいの彩の部屋には、机と本棚と布団。

「ごめんね、狭くて」

　彩は無理にでも布団を二組敷こうとしたが、俺が断った。釧路のアパートでも、シングルベッドで二人で寝た。落ちる心配がないだけで十分だ。

　それに、二組敷いても遣うのは一組になる。

　俺と彩は布団に入って、ぴったりと抱き合った。

「彩」

「ん？」

「腕枕して」

「ん」

　俺が頭を上げると、彩が俺の頭の下に腕を伸ばす。そっと頭を下ろすと、彩の腕が俺の頭を包み込んだ。

　至福の時だ。

「もう一つ、あったな」

「え？」

「いや」

　俺は真に『彩の作った飯が食えたら、それでいい』と言った。

　が、それだけじゃなかった。



　彩の腕枕で寝られたら――、とはさすがに言えないよなぁ。



　言ったら、結婚を反対されたかもしれない。

「彩」

「ん？」

「ありがとう」

「……」

「ありがとう、彩」

　額に、唇の感触。

「ありがとう、智也」

　俺たちは、抱き合ったまま眠った。

　翌朝。

　ゲームしたさに早起きした子供たちに見つかって、冷やかされたのは言うまでもない。

　俺を見る真の冷ややかな視線も。



　籍、入れといて良かった。



　つくづくそう思った。


----- END -----

～　あとがき　～

　いきなりですが！
　智也ロス、半端ないです˚‧º·(˚ ˃̣̣̥⌓˂̣̣̥ )‧º·˚
　完結したくなくて、結婚生活まで持ってこうかとも考えたのですが、やはり『結婚』を一区切りとして完結させた方がすっきりするかなと思いました。

　ここまでお付き合いくださった読者様、ありがとうございました( ⁎ᵕᴗᵕ⁎ )❤︎

　約10か月間、彩と智也を応援してくださって、本当に本当にありがとうございました⸜( ´ ꒳ ` )⸝♡︎

【ルーズに愛して】シリーズもぜひお楽しみください！


megu☆ミ