最後の男

５ 恋愛ごっこ

７

　思い出すと、鼻と口を塞がれたように息苦しくなる。胃を鷲掴みにされたように口の中が酸っぱくなる。



　智也この人も元夫あの人と同じなのだろうか……？



　私はディスプレイの陰に隠れて、そっと顔を上げた。

　謝るしか出来ない平野さんに向かって大きく口を開いた智也と、目が合った。

　ハッとして口を閉じると、静かに鼻から息を吐いたのがわかった。

「とにかく、納品可能数を工場に問い合わせろ」

「はい！」

　平野さんは足早にデスクに戻り、受話器を取った。



　大丈夫。

　智也は元夫あの人とは違う。



　私は自分に言い聞かせて大きく深呼吸し、肺に酸素を送り込んだ。

　智也も受話器を上げ、けれどすぐに置いた。

　私はコーヒーを淹れようと、席を立った。

　私がしてあげられるのは、これくらい。

「コーヒー、俺にも淹れてくれない？」

　ちょうどカップにコーヒーを注いだ時、智也が顔を覗かせた。

「糖分が必要ですか？」と、私は智也に背を向けたまま、聞いた。

「……必要なのかもな」

　珍しく弱気な声。

　私はカップを手渡した。

「今日は……」と言いかけて、智也は続きをコーヒーと一緒に飲み込んだ。　

「帰れるかわからないから、飯はいいや」

　智也は背筋を伸ばして、デスクに戻って行った。

　先週も先々週も、金曜日は食事を作りに行っていた。土日に食べられそうなものを作り置きしていた。

　今日も行くつもりだった。

　今日は両親が学校から帰った真と亮を連れて、妹家族の家に遊びに行くことになっていた。三連休を使った小旅行。

　私は、仕事が入らなければ明日、電車で追いかけることにしてあった。

『仕事も忙しそうだし、たまには一人でのんびりしてもいいからね』

　出掛けに、母がそう言ってくれた。

　母に、上司の家で家政婦をしていることは話しておいた。食事を持ち帰れば不審に思うだろうし、急に残業が増えれば心配もするだろうから。

　母は詮索しなかった。

　言われた通り、私は智也の家には行かず、荷造りをして駅に向かった。妹の家に行くために。

　けれど、切符を買う時になって、行き先を変えた。

　疲れている時こそ、ちゃんと食事をして欲しい。

　旅行バッグを肩にかけ、スーパーですき焼きの材料を買った。

『俺に結婚の良さを教えてくれ』と、智也は言った。

　失敗した私に教えられることなどあまりないけれど、一般的に言う『結婚の良さ』とは、帰った時に家に明かりが灯っていることだと思う。玄関を開けると、食事のいい香りがすること、だと思う。ベッドが人肌に温まっていること、だと思う。