15年目のホンネ ～今も愛していると言えますか？～

１．今も好きですか？

７

「――ところ、っと。あとは？」

「そうねぇ。隠し事を――」と言いかけて、ギュッと唇を結んだ。

　嘘は言いたくない。

「――嘘をつかないところ」

「うそをつかないところ」

　和輝は、良くも悪くも嘘をつけない。

　良く言えば正直、悪く言えばバカ正直。

　私を傷つけないための優しい嘘すらつけない。

「次に、お父さんの嫌いなところ」

「嫌いなところ？」

「うん」

「それ、お父さんとお母さんが結婚した理由に結びつかなくない？」

「えー……。好きなとこだけじゃバカップルじゃん」



　どこで覚えるんだ、そんな言葉。



「たくさんあって言いきれないからパス」

「そんなにあるの？」

「嫌いなところって、好きなところと違って細かいの」

「例えば？」

「んーーー……」と、適当にいくつか言えばいいのに、本気で悩む。

「優柔不断なところ」

「ああ！　確かに」



　小学生の娘に納得されるとは……。



「あとは？」

「んー……。都合が悪いと笑って誤魔化すところ」

「ふんふん。あとは？」

「子供に甘すぎるところ！」

「え！　全然甘くないじゃん」

「じゃあ、お父さんに叱られたことある？」

「……ない」

　子供を叱るのは、いつも母親私。

　父親は知らんぷりか、慰め役。

　ずるい。

「ただいまー」

　玄関から声がして、和葉がリビングのドアを見る。

「最後！　生まれ変わってもお父さんと結婚したい？」

「え……」



　生まれ変わっても……。



　リビングのドアが開き、和輝がネクタイを緩めながら入って来た。

「お帰りなさい」

「ただいま」

「お父さん、お帰りなさい。お母さん、早く！」

　和葉が私の答えを書いた用紙を腕で隠しながら急かした。

　きっと、私の答えは和輝には内緒なのだろう。

「もちろん」と私が答えると、娘はぱあっと顔を綻ばせた。

　和葉は一旦宿題を片付け、私はカレーを温めた。

　和輝用の辛口のカレーライスとレタスのサラダをテーブルに並べる。

「ビール飲む？」

「いや、いい」

　短い会話の後で、私は麦茶をコップに注いでサラダの横に置いた。

「お父さんに質問するから、お母さんあっち行ってて！」

　お父さん用とお母さん用の質問用紙があったのだろう。未記入のものを持って和葉が戻って来た。

「なんだ？　何の宿題だ？」

　ワイシャツの袖を捲りながら、和輝が食卓に着く。

　娘から宿題の内容を聞いて、チラッと私を見た。

「お母さんは終わったから、シャワー浴びてくるね」

　和葉は父親の隣に座り、質問を始める。

「お母さんと初めて会った時の感想は？」

　私はキッチンから廊下に出て、ドアを閉め切らずにじっと中の声に耳を澄ませた。

「若いなぁ」

「それだけ？」

「第一印象だろ？」

「そうだけど！」

　和葉が不満気に言った。

「次！　どっちが最初に好きって言ったの？」

「……お母さんはなんて言った？」

「パスだって」

「じゃあ、お父さんも――」

「――ダメ！」

　カチャカチャと、スプーンがカレー皿に当たる音がする。

「……お父さん」

「お父さんなの？」

「どっちかと言えば、な」

「ほんとにぃ……？」



　ほら、嘘がつけない。



　廊下で、私は思わずくすりと笑う。



　友達に焚きつけられて、断れなくなったなんて言えるはずないか。



「お母さんのどこが好きで結婚したの？」

「親のそんなの聞いて楽しいか？」

「宿題だから、楽しいかどうかじゃないんですぅ」

　完全に楽しんでいる娘に翻弄され、たじたじの夫が目に浮かぶ。

「はい！　お母さんの好きなところ」

「んーーー…………」



　悩み過ぎじゃない？



「悩み過ぎ！」

　いつもの私と同じ口調で娘が言った。