15年目のホンネ ～今も愛していると言えますか？～

５．知らなかったでしょう？

４

　同じ年頃で、同じ年頃の子供を持っていても、自分磨きを怠らない綺麗な母親はたくさんいる。

　由輝も言っていたように、子供が自慢できるような母親だ。

　子供ができた頃は、そんな自分を思い描いていた。すぐに、現実を思い知ったけれど。

　そして、今の私がいる。

　どんなに目を背けたくても、私は私でしかない。

　そう。問題は私。夫じゃない。

「卒業式、ビデオ回す？」

「え？」

　急に話が変わり、和輝が何のことかと聞き返す。

「発表会の時、動き悪かったじゃない」

「ああ」

「充電も、しておかなきゃね」

「……うん」

　和輝はなにも悪くない。

　彼は良き夫で、父親だ。

　名前を呼んでくれなくても、触れてくれなくても、ちゃんと私を、家族を大事にしてくれる。




　悪いのは、私――。



　負のオートループに足を踏み入れそうになり、ハッとしてコーヒーを飲み干した。

　そして、カップを持って立ち上がる。

「コーヒー、まだ飲む？」

「お母さん、話はまだ――」

「――ただいまぁ」

　娘のご帰宅だ。

　和輝がリビングのドアを振り返る。

「おかえりー」

「おかーさーん」

　娘の力ない呼びかけに、カップを置いて玄関に出た。

「どうした？」

「お腹痛い」

　ベルトをいっぱいいっぱいに伸ばして背負っているラベンダー色のランドセルを下ろしながら、呟いた。

「薬飲む？」

「うん……」

　大丈夫。

　まだまだ、子供に手がかかる。

　大丈夫。

　私はまだ、必要とされている。

　大丈夫。

　ランドセルを受け取り、娘の頭を軽く撫でた。

「おかえり」と、和輝が顔を出す。

「お父さん、どうしたの？」

「ん？　あー……」

　困った表情で、夫が私を見る。

　隠すようなことじゃない。

　有休を消化しなきゃいけなくて、と言えばいい。

　理由もなく有休を取ったことがないから、仕事をサボっているような後ろめたさがあるのだろうか。

　妻と話をするために、は彼の中で有給取得の正当な理由ではないのだろう。

　だとしたら、真面目な夫らしい。

「お父さんも、ちょっとお腹が痛くなっちゃったんだって。有休も溜まってるし、無理して悪化したら大変だからって帰って来たの」

「薬飲んだ？」

「ああ、うん」

「じゃあ、寝た方がいいよ。お兄ちゃんが帰って来たらうるさくて寝られないよ？」

　まるで私の言い方そのものだ。

　私がハハッと笑うと、和輝も苦笑いした。

「私も薬飲んで寝るぅ」

「そうしなさい」

　手洗いに洗面所に向かう娘の小さな背中を見ながら、私は呟いた。

「もう、あのカフェには行かないね」

　夫は、何も言わなかった。