楽園 ～きみのいる場所～

２．目標

７

　毎日、お義姉さんのいない小一時間。

　気味が悪いほど静かになるこの時間が、今は嫌でたまらない。

　お義姉さんがいると賑やか、ってわけじゃない。ただ、彼女の気配だけで落ち着けた。



　なんで離婚したんだろ……。



　一人でいると、どうしようもないことばかり考える。



　早く帰って来ないかな……。

　――って、高校生以下じゃん。



　俺は沈み過ぎるソファの上で、ただひたすらに彼女の帰りを待っていた。

　ゆっくりと瞼が下りてきて、暗闇に包まれる。

「間宮くん……」

　懐かしい声に、懐かしい名前。

　柔らかな感触と、石鹸の香り。

　甘い夢を見ていた。

　戻れない、幸せだった瞬間ひとときの夢を。

「はやさ……か」

　夢の中で、彼女は涙を浮かべて微笑んでいた。

　夢の中だとしても、彼女に会えて嬉しいはずなのに、意識を手放す瞬間に思い出したのはお義姉さんの顔だった。



　早く帰って来ないかな……。



　遠くでビニールの擦れる音が聞こえる。

　ピーッという電子音が聞こえた瞬間、止んだ。

　トントントン、ザクザクザク、というリズミカルな音が心地良い。

　ジューッという食欲をそそるフライパンの音に、ハッと目を覚ました。

　いつの間にかひじ掛けにもたれて眠っていた俺の身体には、タオルケットがかけられている。

　俺は右手をひじ掛けに置いて力を入れ、身体を起こす。

「あ！　目が覚めました？」

　ソファの軋む音に気が付いたお義姉さんが駆け寄ってくる。

　俺の体勢を落ち着けようと、正面から腰を抱えるように身体を密着させた。

　石鹸の香りに、朧げな夢の香りと感触を思い出す。

「ありがとう」

　彼女は柔らかく微笑むと、パッと離れて台所に戻った。

「お好み焼き、もうすぐ焼けますから」

　フライパンだと思っていた音は、ダイニングテーブルの上のホットプレートだった。

　肉やキャベツの焼ける匂いと音に、俺の腹が音を立てて喜んだ。