親友がリア充でモテまくりです。非リアの俺には気持ちが分からない

第６章ＥＸ 常夏と蒼い海 ─少年のリスタート─

９０・７時間目 愛の証明

　葉瀬との会話はかなり楽しいものだった。

　正直、遼太郎のことがあったから、会話は絶対に合わないだろうなと思っていたけど、人は見かけやたった数回の会話で全てを決めてはいけない。

　俺と同じ野球チームのファンだし、選手も被っている。

　野球の話はかなり盛り上がって、嫌悪感はかなり無くなった。

「マジかよ敦志。お前、野球やってたのか、ポジションどこだ？」

「ファーストだな。葉瀬は？　野球やってたのか？」

　彼は、首を横に振り、

「いいや。やってねぇな。でも、観るのは好きだから中継とかめっちゃ見てたな。あと高校野球も見たな。敦志、高校でも野球やってるのか？」

「やってないな。中学で燃え尽きたわ」

　確かに、俺は最後の方はあんまり練習にも力をいれてなかった。

　地区大会で優勝できればいい……くらいの弱小チームだったから、先輩たちもゆったり練習してたし、かなり楽な方だと今だから思う。

「へぇー、もったいねぇな。やりゃいいのに」

　葉瀬は半笑いでそう言う。

「まぁ、今はやりたいことたくさんあるからな。一度きりしかない青春を、俺たちは無駄にしたくないからな」

「一度きりの青春ねー……」

　葉瀬は、そう呟くと立ち上がり、

「三石の言ってることは合っていたかも知れねぇなぁ」

　苦笑しながら、自らを嘲笑あざわらうように言った。

「アイツはな俺たちに──」

「なにしてるの」

　突然聞こえた女性の声。

その声の方を振り向くと、ショートカットの少女が立っていた。

　葉瀬は彼女の存在を知るや否や、目を見開いて、呟いた。

「沙希さき……」

　葉瀬の声は弱々しくなっている。

「ねぇ、なんで噂のあの子といるの？」

　沙希と呼ばれた女性はその顔にハッキリと怒りを浮かべている。

「ねぇ、トモ君ー！　えっーと、たしか……高川たかがわさんー！　バーベキューの準備出来たんですけ……ど……」

「トモ君？」

　沙希でいいのだろうか。

　彼女は、葉瀬の彼女である明菜を思いきり睨み付けた。

「トモ君、こちらの女性は？　お友達？」

「あのさ、二人とも、本当にわりぃ」

「俺は、二股をしてたんだよ……」

　葉瀬は俺たちと出会ってから一番、困惑した表情を浮かべていた。

　──

　世の中には、光輝く人間と陰に身を潜める人間がいる。

　俺はそれを知っているし、それの怖さも知っている。

　たった一度のミスで、己の首を絞め、己を地の果てまで落とすことになるから。

　だから、俺は、葉瀬が、そんな状況に陥っていることに目を疑った。

「私たちをなんだと思っているの!?　あんたほど、最低な人間はいないよ！」

「皆に優しくするって、皆をバカにしているのと一緒じゃないの！」

　俺は、死ぬほど憎んだ相手がこんな状況になっているのに、喜べない。

　葉瀬は、その日、絶望に堕ちた。