【完結】沈黙の祭（作品230829）

第３話

　担任をしているクラスの生徒が殴り合いの喧嘩をした。
　私は最初に殴り掛かったという斎藤信吾と面談をした。


　「めずらしいな？　お前が田中を殴るなんて」
　「アイツが母をバカにしたからです」

　彼の家は母子家庭で、母親はクラブを経営していた。
　信吾はクラスメイトたちとは馴染めず、休み時間になるといつも本ばかり読んでいる生徒だった。
　一方の生徒、田中はクラスのリーダー的存在で、父親は地元の信用金庫の支店長をしており、息子に過度の期待を掛けていた。
　先日の三者面談の際も、


　「大泉先生、息子にはどうしても医者になってもらいたいんです。
　私は元々医学部志望だったんですが、受験に失敗して今では信金のしがない行員です。
　だからどうしても息子は医者にしたい。　
　よろしくお願いします」
　「先生、医者なんて俺には無理だよね？　言ってやってよ、コイツには医学部は無理だって」
　「成績的にはがんばれば私立の医学部なら可能性はありますが、本人が希望していないとなるとどうなんでしょうか？」
　「この子はまだ高校生です。世の中の仕組みを良く分かってはいません。
　子供の将来は親が導いてあげるべきだと私は思いますがね？」
　「親父、俺は早稲田か慶応に入れば何でもいいよ。
　大学に入ったら遊びたいし、ブランドの大学なら就職もラクだしな？」
　「大学は出ればいいというもんじゃない。お父さんがどれだけ苦労したと思っているんだ。
　高崎経済だから地元の信金にしか入れなかったんだぞ」

　俺はうんざりしていた。
　自分の叶えられなかった夢を子供に託す父親、子供は親のリベンジの道具ではないのだ。


　そんな田中にいつもは大人しい信吾が殴り掛かった。
　その場にいた生徒たちの話ではこうだった。


　「田中が信吾に「お前の母ちゃん、飲み屋をやってんだろう？　いくらでヤラせてんだ？」ってからかったんです、悪いのは田中です」

　親も親なら子供も同じだ。
　田中も親と同じような人生を生きて行くのだろう。
　だが俺は違う、あんな父親に俺は絶対にならない、なりたくはない。


　「信吾、お母さんのことを侮辱されたそうだな？
　気持ちはわかるが、手を出しては駄目だ。　暴力では何も解決はしない」

　
　信吾は黙っていた。
　俺には信吾の気持ちが分かるし、俺も同じことをしたはずだ。
　だが、それは教師としては容認出来るものではない。


　「信吾、お父さんは好きか？」
　「嫌いです、俺たち家族を捨てたヤツだから」
　「殴られたりしたのか？」
　「そんなことはしません、でも母と妹、そして僕を捨てて出て行ったんです。
　あんなヤツ、父親じゃありません」

　私はこの時、この高校生に親近感を覚えた。


　「俺もそうだよ、信吾と同じだ。
　俺も親父に捨てられて、親父が大嫌いだった」
　「先生も？」
　「ああ、俺もお前と同じだ。
　でもな？　そんな父親でもいるだけでいいと思う、今はだけどな？」
　「どうしてですか？」
　「親子だからだよ。
　俺はまだ独身だから父親の気持ちは良くわからない。
　だから正確には仮説だけどな？」
　「僕は父を許せません」
　「別にいいんじゃないか？　それならそれで。
　俺もそうやって生きて来たから」
　「先生、僕、田中には謝りませんよ」
　「悪いのは田中だからな？　それにオマエも殴られた、それでいいんじゃないか？
　まあ言いたい奴には言わせておけばいい、相手にするな」
　「はい・・・」

　カウンセリングルームの天井に、中庭の池の光が反射して揺れていた。