★【完結】Silver Rain（作品230608）

第8話 独りぼっち仲間

　「ここカルチェラタンは学生街だ。カルチェは地区、ラタンはラテン語のという意味がある。
　つまりここはラテン語地区というのがその由来だ。
　パリ大学や師範学校などがある。
　昔は学生運動も盛んで、1960年代に起きた5月革命の舞台でもあった」
　「ここも綺麗な街ね？」
　「布施明という歌手が『カルチェラタンの雪』という気障な歌を唄っていた。
　俺は好きだけどな？　布施明。
　　　
　　　　カルチェラタンの鐘が鳴る　
　　　　口づけは歩きながら

　ってな？
　アリスが生まれるずっと前の歌だ」

　リュクサンブールの街路樹の葉は枯れ落ち、佐伯祐三の絵画のように哀愁に満ちていた。

　「大分冷えてきたな、そこのカフェで暖まるか？」
　「賛成！」


　私はスライスレモンの浮かんだホットワイン、アリスはホットチョコレートを飲んでいた。
　スライスレモンが邪魔をして、私は熱いワインで火傷をしなくて済んでいた。
　

　「どうだアリス、パリはお気に召したかな？」
　「五郎ちゃんに色んなところを案内してもらって、益々パリが好きになっちゃった。
　もう日本に帰りたくないかも」

　アリスはそう微笑んだ。

　「これからクリスマスにかけてのパリもいいが、花で溢れる春から夏のパリもいいもんだ」

　すると急にアリスは真顔になった。

　「このまま五郎ちゃんとずっとパリで暮らしたい。
　ダメだよね？　そんなの迷惑だよね？」
　「アリス、俺みたいな爺さんと暮らすんじゃなくて、もっとハンサムな男を探せ。おまえは美人だし優しい娘だからな？」
　「私はイケメンよりも五郎ちゃんがいい。五郎ちゃんが大好きだから」
　「ありがとう、アリス。
　そうだよな？　俺もアリスも誰もいないんだもんな？　肉親が」
　「そうだよ五郎ちゃん、私たち「独りぼっち仲間」だよ」

　アリスの言う通り、私たちは身寄りのない孤児のようなものだった。
　アリスが私のところに来て、既に1週間が過ぎようとしていた。

　「アリス、お前の夢は何だ？」
　「私の夢？　何だったかなあ、色々ありすぎて忘れちゃった。
　特別ないなあ？　でも今は五郎ちゃんとこのままパリで生活するのが夢かな？」
　「まあいい、夢なんかいつでも見ることが出来るからな？
　だがもしもこれからアリスのやりたいことが見つかったら、それを紙に書いて部屋に貼りなさい。
　そしてそれがなるべく視覚化出来るように、具体的な写真やイラストがあるとより効果的だ。
　そしてそれも一緒に貼るんだ。
　それが出来たらいつもそれが完成したとイメージする。
　成りたいじゃなく、「成った！」と過去形にして想像するんだ。
　そうしたらそのためにやるべきことを紙に書き出していく、期限を決めてだ。
　いつまでに何をどうするかを。
　それが完成したらすぐにそのための行動に取り掛かるんだ。
　明日やろうなんて考えては駄目だぞ、今すぐやるんだ。
　そうすれば夢は現実の物となる。
　いいかアリス？　夢は見るものではなく、叶えるものなんだ。
　俺はそうしてここまでやって来た。
　成功したかどうかは別として、そうして俺は好きなことをして生きて来た。
　満員電車に揺られて会社に通勤し、イヤな奴にも頭を下げることもなくな。
　人間に大切なことは「足るを知る」ということだ。
　もっともっとではなく、今一歩下がって自分の環境に感謝をする。
　それが人間のあるべき姿だ」
　「夢は叶えるためにあるのね？　じゃあ今の私の夢は夢を見つけることかな？」

　私とアリスは笑った。
　アリスは凍えた両手を温かいカップで温めながら言った。

　「五郎ちゃんは寂しくないの？　ひとりで？
　家族に会いたいとは思わないの？」
　「もう慣れたよ、独りは気楽だしな？
　それに俺の家族は少なくとも俺には会いたくはないはずだ」
　「そうかなあ？　娘さんとかは絶対お父さんに会いたいはずだと思うけどなあ」
　「アリスとは違うよ、娘の優香は俺を憎んでいるんだ。
　でも俺は楽しいよ、アリスといると」

　私は自分の迂闊な発言を後悔した。
　それはアリスを苦しめることになるからだ。
　私のカラダはかなり衰弱していた。
　アリスとの別れは死別だけは避けなければならない。

　そろそろ私は終活の準備に着手しなければならないと思った。