その勇者、実は魔王（改訂版）

魔王、盗まれる9

「それじゃあ、これは？」

　クリスが取り出したのは細かな模様の入った紙だった。

「何、この紙？」
「これは誓約の紙といって、ここに書いた約束を破ると、破った相手は一週間少し不幸になる紙だよ」

　クリスがヨハンとの約束に使った魔道具である。

「……なんでそんなに微妙なんだよ。
　ていうか、俺、文字書けないし」
「え、えーと、じゃあ、これは？」

　クリスが次に取り出したのは、きらびやかな石のついた鏡だった。

「なんだ、それ！？」

　少年は今度は身を乗り出して興味を示した。

「これは明瞭の鏡といって、暗いところでも顔がはっきり見える鏡だよ」
「……なんか、地味」

　少年はがっかりしたように項垂れる。

「えっと、じゃあ……」
「なぁ、この腕輪ってそんなに大事なものなのか？」

　再びポケットを探り始めたクリスに少年は聞いた。
　何か特別高価な道具かと思ったからだ。

「いや、そういうわけじゃないよ」
「は？ じゃあ、なんで取り戻そうと必死なんだよ？」

　予想していた答えと違ったので、少年は目を丸くする。

「その腕輪は制御具といって、魔族の魔力をコントロールしやすくするものなんだ」
「ふーん」

　少年はいじくり回している腕輪を興味深げにじっと見る。

「そのコントロールするためにいくらか魔力を吸うんだけど、魔族以外の魔力の低い種族がつけると、吸われ過ぎて瀕死状態になることがあって……」
「返す」

　少年はさっきまでの執着が嘘のように、クリスに制御具を突き出した。
　クリスは目を丸くする。

「いいのかい？」
「さっさと取れよ！ こんなあぶねーもん持っていたくねぇよ！」

　少年の顔色は青く、小刻みにガタガタ震えていた。
　クリスは素直に少年から制御具を受け取る。
　少年はほっとして肩を撫で下ろした。

「じゃあ、この剣で勘弁してやるよ」

　そう言って、少年は下に落ちた聖剣を拾おうとした。

「待って」

　クリスが少年を止める。

「なんだよ」
「その剣は抜いた状態だと正当な持ち主以外は火傷するらしいんだ」

　そう言って、クリスは少年に包帯に巻かれた手を見せた。
　少年は素早く手を引っ込める。

「なんでそんなあぶねーもんばっか持っているんだよ！」
「いや、ちゃんと使えば危なくないよ」

　とはいっても、クリスも聖剣に触れられないので、後ろを振り返ってヨハンを呼んだ。
　ヨハンは聖剣を鞘に収めると、少年を睨む。

「お前、なんでこんなに盗みばっかりしているんだ？」

　少年はハッと短く笑った。

「盗賊が盗みをして何が悪い」

　クリスは目を丸くする。

「君も盗賊なのかい？」

　少年はコクンと頷く。

「捨て子だった俺を頭が拾って育ててくれたんだ。俺は立派な盗賊になって頭に恩返しするんだ！」

　少年は胸を張って答えた。

「……それで動物を使役して盗みを手伝っているのかい？」
「ああ。俺って昔からなんでか動物とかに好かれていてさ、試しに頼んでみたらやってくれたんだ！ スゲーだろ！」

　誇らしげに言う少年に、クリスとヨハンは顔を合わせた。

「……盗みが悪いことだって理解しているかい？」

　クリスの質問に、少年は口を尖らせる。

「知ってっけどさー、俺たちは盗みしなけりゃ生活できねーもん。仕方なくね？」
「捕まったら、刑罰とかあるよ？」
「なら捕まんなきゃいいじゃん！
　ていうかさー」

　少年はクリスの方をジロリと見た。

「魔族って悪いことばっかりしているんだろ？ そんな奴に言われたくないなぁ」