武田の鬼に転生した歴史嫌いの俺は、スキルを駆使し天下を見る

こまめ

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第１章　策士、俺 (1543年 4月〜)

第十七話　晴幸、出陣

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　来る六月二十八日、
　早朝のことである。

　「此れで、宜しゅうございますぞ」
　「忝かたじけのうござる」

　晴信に与えられた鎧を纏った俺は、
　ゆっくりと身体を動かしてみる。
　重い。金縛りに近似した感覚。
　よくこんなものを着て戦えるものだ。

　着付けに関わった男は微笑み、仕上げにと俺の腰に二本の刀を差す。
　俺はその刀に目を向ける。
　平穏な日々を送っていた俺には、持ち歩けど無縁だった刀。

　それを使う時が、じきに来るのかもしれない。
　

　

　其の日は珍しく、雲一つ無い晴れた日であった。
　城門へ向かう俺を待ち受けるのは、屯する男達の様子。
　皆、己の中に煮え滾たぎるものを、抑えられないかの如く、
　闘志を露わにしているのである。
　現に、彼らの目は〈殺意に似た何か〉で満ちていた。

　俺は少しばかり混乱していた。
　昨日まで当たり前だと思って居た者達の豹変ぶりを、此の目で見てしまったからである。
　気がおかしくなりそうだ、そう思った俺は隅に離れようとする。

　「待て、其処の者」
　声の方を振り返ると、一人の男が立っていた。

　「御初に御目にかかるな、
　　其方、山本晴幸殿と見る。
　　儂は南部宗秀と申す」

　男は俺に笑みを見せる。
　何事も寛容に受け入れる様な、そんな笑みを。

　何故だろうか、妙に腹が立つ。
　俺が捻くれているだけかも知れないが、そういう人間は所謂(いわゆる)〈偽善者〉に見えてしまう。
　こんな時、俺は決まって拳を握り、気持ちを抑えるのである。

　「……何の用じゃ」
　不愛想な態ていを装い、俺は問う。

　「別に大した用は無い、
　　此処で其方に、歓迎の意を述べたいと思うたのじゃ」
　すると、南部は俺の肩に手を置き、耳元で囁く。

　「ただ、勘違いはするな。
　　儂は、其方が気に入らんのだ」

　俺は目を見開く。
　南部おとこは、俺を睨みつけていた。

　「其方は殿に好かれておる様じゃが、
　　あまり調子に乗るでない」
　南部はそのまま手を離し、集団の許へ向かう。

　俺は息を吐く。
　まあ、そうだろうな。
　牢人風情に知行二百貫など、嫌われない方が珍しい。
　普通の者には、一生かけても手に入らぬ程の価値だ。

　朝日が我らを照らす。
　昼の時間が最長となる〈夏至〉は過ぎてしまったが、
　やはりこの時期は、陽の昇りが早い。

　「殿の御成りにござる！皆控えよ！」
　突然発せられた声に、俺の背筋が伸びる。
　目の前には、若くして総大将となった武田晴信が、
　黒の鎧を纏い立っている。

　「皆の者、此れより我らは信濃へ侵攻！
　　基い、諏訪家征伐へ向かう！心してかかれ！！」
　
　男達の鬨の声が木霊する。
　其のあまりの大きさに、地響きを感じる。
　主君の放った一言に、此処まで感情を露わにする。
　これこそが戦前の雰囲気なのだと、俺は唾を飲んだ。

　其れから甲斐を発った俺達は一日かけ、山道を移動する。
　その末に辿り着いた御射山に、俺達は陣を敷いた。

　四つ割菱の旗が靡く。
　俺は深く息を吸った。
　長閑な場所だ。
　甘利の発言通り、此処は森に囲まれ、閑散としている。

　「伏兵を昨晩から諏訪方に張らせております。
　　じきに忍びが、居場所を伝える為に此処へ馳せ参ずる手筈」
　様々な言葉と憶測が飛び交う陣中で、晴信は一度咳払いをする。

　「我らが此処に陣を敷いた事、敵は気付いておらぬ様だ。
　　敵の位置が知れれば、後は此方のものじゃ」
　晴信の顔は、自信に満ち溢れていた。
　どうやら、迷いも全て吹っ切れたようだ。
　俺は微かに笑みを浮かべる。

　しかし、晴信の見せる笑みも束の間。
　陽が沈み、其の報告が俺達の許に飛び込んでくるまでは。

　「殿、殿っ！！」
　一人の男が突如、陣に駆け込む。
　彼は恐ろしい形相で、此方を見つめている。
　晴信が何事だと訊ねると、男は震える声で言った。

　「も……申し上げます！
　　諏訪勢の姿が見えませぬ！！」
　「何っ！？」

　俺達は目を丸くした。
　当の晴信も、眉に皺しわを寄せる。
　
　「そんな筈は無い！
　　昨晩から見張りを付けておったのではないのか！？」
　「確かにございます！
　　諏訪殿の旗差し、此の目でしかと確認いたしました！！
　　故に伏兵をそれらの背後に回らせて居りましたが、
　　朝には跡形も無く、姿を消しておりました！」
　
　「もしや……我らの動きが知られた？」
　「いや、お待ちくだされ」

　板垣の一言に、俺は口を挟みつつ、顎に手を当てる。
　どうやらいきなり、最悪の事態に遭遇してしまった様だ。
　諏訪勢に動きが知られてしまったのは間違いない。
　然し、問題は其処では無い。
　我等が考えるべき問題は、《何故我々の存在を知られたのか》ということだ。
　
　「其処の者、兵を諏訪の背後に回したと申したな。
　　其れは敵に視えぬ処ところか」
　「は、六町ほど離れた地にございます。
　　暗闇で息を潜めていた我らに気付く事は困難かと」

　ならば、恐らく要因は一つ。

　「間者か」

　俺は声のする方を振り返る。
　晴信が俺を睨んでいる。

　そうだ、晴信の言う通りだ。
　恐らく俺達の中に、諏訪家が仕掛けた〈裏切り者〉が紛れ込んでいる。
　そいつが諏訪に、我らの侵攻の旨を伝えたのだ。

　「間者……だと？」
　「一体誰が、そんな」

　其の時、一人の男が立ち上がった。
　全員の目が、彼に向く。

　其の男は
　今朝俺に話しかけた、南部宗秀であった。

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