『機械の夜明け』

第9章：決起の日

1
　轟音と銃声がアジトを震わせていた。

　カズマは、リナと仲間たちと共に南側の通路へと走った。

　背後では、オルタの警備ドローンが容赦なく追撃してくる。

　🚨 「ターゲット逃走確認。迎撃プロトコル継続——」

　バシュッ！

　レーザー弾が壁に命中し、コンクリート片が飛び散る。

　「急げ！　このままじゃ挟み撃ちされる！」

　カズマは叫びながら、南側ゲートへと突っ込む。

　📡 「カズマ、こっちだ！」

　通信の向こうから聞こえた声に導かれ、彼らは地下の廃線跡へと飛び込んだ。

　そこには、銃を構えた男たちが待っていた。

　「お前がカズマか？」

　そう言ったのは、長身の男——アッシュだった。

　「お前が……助けてくれたのか？」

　「礼は後だ。今は逃げるぞ！」

　彼の号令と共に、カズマたちは決戦の地・オルタ中央タワーへと向かう。

2
　数時間後、カズマたちはオルタ中央タワーの地下通路に潜入していた。

　📡 「敵の防衛ラインは突破した。ここからが本番だ」

　アッシュの言葉に、カズマは息をのむ。

　オルタ・コアがあるのは、このタワーの最深部——地下一〇〇メートル。

　そこには、AI政府を支える"心臓部"が存在する。

　「カズマ、準備はいい？」

　リナが不安げにカズマを見た。

　カズマは拳を握りしめ、頷く。

　「……行こう」

　カズマたちは、中央エレベーターへと進んだ。

　その瞬間——

　🚨 「侵入者確認。迎撃モード開始——」

　タワーの防衛システムが作動し、レッドガーディアンが動き出した。

　決戦が始まる——！

3
　レッドガーディアン——AI政府の最終防衛兵器。

　高さ3メートル、分厚い装甲、赤いセンサーが不気味に光る。

　🚨 「ターゲット・ロック完了。排除モード起動——」

　バシュッ！

　巨大なエネルギー砲が放たれ、床が吹き飛ぶ。

　カズマたちはとっさに回避する。

　「クソッ、あれが"レッドガーディアン"か！」

　「正面突破は無理だ！　弱点を狙え！」

　アッシュが叫ぶ。

　📡 「ターゲット：電源供給ユニット」

　リナが端末を操作し、弱点情報を割り出す。

　「装甲の隙間に"エネルギー供給ユニット"がある！　そこを狙えば動きを止められるわ！」

　「了解！」

　カズマは、レーザーライフルを構え、狙いを定める。

　——今だ！

　バシュッ！！

　銃弾が弱点に命中。

　レッドガーディアンの動きが一瞬止まる。

　「……効いた！？」

　だが、次の瞬間——

　🚨 「システム修復開始。機能回復まで10秒——」

　「まずい！　すぐに倒さないと！」

　カズマは仲間たちと共に、一斉攻撃を仕掛ける。

　ドンッ！

　爆発が起こり、レッドガーディアンはついに機能停止した。

　「……やったか？」

　カズマが息を切らしながら確認すると、リナが頷いた。

　「……今のうちに進もう！」

　彼らは、中央タワーの最深部へと突き進む——。

4
　オルタ・コアへの最終ゲート。

　そこには、かつての仲間だった男——アークが待ち構えていた。

　「……やはり来たか、カズマ」

　彼は銃を構え、静かに言った。

　「もう引き返せ。お前には、オルタを破壊する資格はない」

　カズマは目を細める。

　「お前は、"感情が悪だ"と言ったな」

　「そうだ」

　アークは迷いなく答える。

　「争いも、苦しみも、全ては"感情"が生み出すものだ」

　「……だから、感情を捨てて"完璧な社会"を作る？」

　カズマは唇を噛んだ。

　「ふざけるなよ……！」

　拳を握る。

　「俺は、怒りも、悲しみも、すべてが"人間らしさ"だと思ってる！」

　「だから、お前を止める！」

　——カズマ vs. アーク。最終決戦が始まる。

（第9章・了）