美しいツノ

あなたのことは、きらいです。

12

先ほどの馬男の舌の感触を覚えているのか、心臓がバクバクと大きな音を出していた。

「目を舐めるなんて……」

あの男ヤバイ。

あの後、私は少しの間フリーズをしてから、目、洗わないと。 突然そう思ってふらふらと洗面所へ歩いた。

「朝より疲れた顔してる」

朝見た自分の顔より、疲れで少しだけ老けて見えた。

あの男に対する気持ちは今のところ恐怖心より、あの男を怒らせると眼球を舐められる。

そんな気持ちで心の中がいっぱいだった。

目、もう二度と舐められたくないし怒らせないようにしよう。

そう決意をして、洗面所から出た。

「ゆずみちゃん、お茶でも飲みながら話そう。僕、君に聞きたい事があるんだ」

「あっ、はい」

先ほどの怖いツノは、いつもの綺麗なツノに戻っていた。

――良かった、機嫌直ったみたいで。

絶対に、怒らせないようにしないと。

「ここ、座って待ってて。僕、お茶入れてくるから。大人しく待っているんだよ」

「はい」

怒らせないように、言葉を選んで話し合わないと。

また、目を舐められる。

ユニコーン男の、上手で心地よい鼻歌が聞こえる。

私は、ユニコーン男に目を舐められた時と同じ場所の椅子に座って、言われた通り大人しく待っていた。

しばらくして、「はい、どうぞ」そう言いながらユニコーン男がお揃いの可愛いマグカップを持って私に、一つ手渡した。

「ありがとうございます」

「熱いから気を付けてね。……まぁ僕は、また君が舌を火傷しちゃっても全然嬉しいんだけどね」

「あっ、その」

「そのままアツアツのままグイッと飲んじゃっていいよ。またキス、できるしさ」

「えっと……」

「あはは、ウソウソ。冗談だよ、冗談」

楽しそうに声を出して笑っていたが、私にはそれが冗談に聞こえなかった。

「それでさ、本題なんだけど」

真面目な顔で彼が言う。

太陽の明るさに影響を受け強く光り輝き、彼の綺麗な瞳の宝石が碧に輝く。
螺旋状の白く綺麗なツノがオーロラ色に輝いたような気がして、美しかった。

ふぅ～、落ち着いて私。そう心で自分に話しかけ、「はい」と答えた。

「君さ、なんでこの森に来たの？」

この森に来た理由……。

「美優と、友達と約束をして、それで……」

美優のことを思い出すと涙が出そうだった。
でも、泣いてはだめ。一度泣いてしまったらきっと止まらなくなる。

そして、ここから逃げるという意志が弱くなる。

一度でもこの場所で涙を流してしまえば、頑張って蓋をしていたものがきっと、溢れ出ててしまう。

「それで？」

「そ、それで。ユニコーンが出るから行こうって話になりました」

「その話はどこで聞いたの？」

「学校です。クラスメイトのみんながアレが、ユニコーンが出るって、ユニコーンが居るって噂をしていました」

「その噂、いつ頃から広まったとか覚えてる？」

「今年の、秋に入った頃だと思います。たぶん」

「なるほどね。ありがとう」

……よかった。怒らせることなく無事に終わったみたい。

結局この人何が知りたかったんだろう。

「助かったよゆずみちゃん。やっぱり、噂になっているんだね……こっちも色々迷惑していてね。せっかく穏やかに暮らしてたのに、って感じでさ」

「す、すみません」

何だか少し悪い気持ちになってしまった。

そっか、私たち人間が勝手に噂して、広めてしまったから、きっと迷惑かけたよね。

悪いこと、してたんだ私。

「ゆずみちゃんは、気にしなくていいよ。こうやって僕の元へ来てくれたんだし」

来たくて来たわけじゃないんだけど。

「だから気にしないでね、本当に大丈夫だから」

哀しそうに、綺麗な碧い瞳が揺れた。

今にでも壊れそう。
哀しそうで、孤独のツノ。

彼のツノを見て今はそう思った。

本日に辛く哀しそうで、寂しそうで、辛そうな顔をしたので、気にしないでそう言われたが、どうしてもユニコーン男のことを無意識に気にしてしまっていた。

知らないうちに悪いことをしていた。

 その感情が私の心を、少しずつ少しずつ蝕んでいくようだった。

私は罪悪感が芽生えてしまい無意識に、少しでも彼の力になれたら。
なんてことを思い始めていた。