滅ぶ予定の魔王国ルミナ、実は全員が将軍級でした ～常識人の魔王アルト、血に飢えた国民に担がれて帝国を返り討ちにする～

第二章 世界を書き換える力

第43話 人智を超えた演算

　メールはフードを上げて、魔石を擁ようする八人の魔導士を黄金の瞳で見据えた。
　その瞳に魔力が宿り、虹彩の中に幾何学的な紋様が高速で展開される――解析が始まった。


「魔力行列の分解……敵と周囲の魔力行列・固有ベクトル・固有値の対角行列を抽出。式適合・A = P * L * P^-1。第一式実行」

　何かの数式の断片が、メールの両手に光の帯となって纏わりつく。それらが一気に解放されると、不可視の衝撃波が周囲に広がった。
　八人の魔導士が制御していた八つの魔石に、異変が生じる。

「なんだ、魔力が不安定化し始めたぞ！？」

　
　天を衝くほどに猛っていた魔力の奔流が、一瞬にして歪み、不協和音を奏で始める。
　メールは淡々と、しかし凄まじい速度で解析を進めていく。

「安定成分と危険成分の分離の開始。自然界の安定魔力及び危険魔力の抽出。L = L_stable + L_chaos。第二式実行」

　魔力の帯が、彼女の全身を幾重もの束となって包み込む。
　頂に到達しようとしていた八つの魔力は、その歪みから力を奪われ、急速に減衰していく。
　焦燥に駆られた魔導士たちが、制御不能になる前に無理やり魔法を解き放とうとした。

「不完全のままだが構わん！　今すぐ解き放て！！」


――だが

「無効化変換Tの構築開始――終了。T * L_chaos * T^-1 = 0。第三式実行」

　さらなる衝撃が広がる。解き放たれたはずの彼らの魔力は、飛散することすら許されず、まるで見えない壁に閉じ込められたかのように、その場で虚しく渦巻くだけとなった。

「な、なんなんだ！？　何が起こっているんだ！？」


　メールは静かに、親指と中指を合わせる――
「魔力空間の完全初期化開始」

　そして、薄く笑みを浮かべると――
「最終式・TAT^{-1}=0_{8×8}　…………フフ、ぬるい」

　
　指先を……パチンと跳ねた。

　その音が十字路に響き渡ると同時に、物理的な圧力となった魔力が私たちの肌を叩き、波紋のように城の深奥しんおうへと透過していった。


　メールは衝撃で捲りあがった真っ白なフードを両手で手繰り寄せ、再び顔を隠す。
　そして――

「一時的に、周囲の魔力値をゼロにした。今、魔法を使えるのは――――私だけ」


「そ、そんな……ひは、ひひ……ば、馬鹿な……」
　魔導士たちは信じられないものを見る目で、浮遊台の上で腰を抜かした。膨大な魔力を宿していたはずの魔石はどす黒く変色し、その輝きを完全に失っている。

　
　アマネもまた、彼らと同様に呆然と立ち尽くしていた。
「なんで……そんなことができるの。あんなの解析しようと思ったら、大魔導士級の魔導士が、八人は必要なのよ！？　それだって数時間はかかるはずなのに……それを一分で……たった一分で終えるなんて……」

　この驚きにイロハが冷静に答えを返す。
「1秒あたり約28万通りの解析……いえ、単なる、組み合わせ計算ではありませんね。メールさんが行ったのは、『魔力の8次元構造そのものを直接参照する高次演算』です」

　さらにイロハは、感嘆を込めて続ける。
「抽出した固有値を、安定成分と危険成分に分けて処理したのも見事です。 物理で言う『安定モードと不安定モードの分離』と同じ原理ですね」

　そして、核心を突く。
「極めつけは、危険成分に対して使った変換T。あれは数学の相似変換ではなく、魔力空間そのものを書き換える高次変換です。だから世界側の魔力基底が『ゼロ』に初期化されたんですよ」


　イロハは賞賛を込めた息をついた。
「お見事……魔導のみでそこへ到達できるとは。私でも真似できません」

　私はイロハの説明がさっぱり理解できず、ギドラとアマネに瞳を振った。
　ギドラは俺に聞くなと言わんばかりの態度で腕を組んでいる。


　アマネの方は……必死に頭を抱えながら、理論を自分の中で噛み砕こうとしていた。

「相似変換でゼロ行列になったってことは、本質的に『無』の状態を指すわけよね。数学的にも、ゼロ行列は『どんな基底でもゼロのまま』。つまり、世界のどの魔力座標系でも、魔力が存在しないことを意味するんだ……たぶん」

　重ねて、独ひとり言ごちのように呟く。
「自分だけが魔力を使えるのは、数式Tの内部構造……固有ベクトルを保持しているからなんだ。そのおかげで世界がゼロ化されても、Tの『外側』にいるため、魔力を再構築できる。だから『魔力空間を一度初期化』できた」

　眉間に皺を深く刻み、疑問符と踊る。
「でも、メールだけは再起動キーを持っているんだ。つまり、魔力空間の相似変換による完全消去 ……いえ、相似変換っぽいけど、本質は世界構造の再定義？　でいいのかな？　でも、たぶん？　おそらく……うん……」



　どうやらアマネは何とか理解できているようだが、私には何が何やらさっぱりだ。
　やれることと言えば、メールの労をねぎらうくらい。
「見事だ、メール」
「……ん」

　私の背後では、ギドラがアマネに問いかけている様子。


――ギドラとアマネ

「もはや、俺にはさっぱりわからん。凄いというだけしかな。彼女は魔導において、どれほどの高みにいるのだ？」
「一言で言えば、大賢者級の使い手。なにが三千人隊長クラスよ。そんなもの目じゃない！」
「俺の評価にケチをつけるな。しかし……魔導をよく知らぬ俺ですら、脅威を覚えるのは確かだ」

　アマネは考えすぎてオーバーヒート気味の頭を両手で優しく包み、ぐりぐりと揉む。
「あんなのを一分で解析って、メール――あなたって、すごい魔導士だったのね」

　するとメールはフードを深く被り、小さく、しかし衝撃的な言葉を返した。

「私はまだまだ。師匠なら、十秒もかかってない」

「ぶふぅぅぅ！！」
　突然、アマネは泡を吹いて後ろに倒れようとした。
　それを慌ててギドラが支える。
「おい、しっかりしろ！！」
「じゅ、十秒って、それがほんとなら……ほんとなら……」
「本当なら、なんだ？」


――メールの師匠は……勇者を遙かに超える神話級の化け物よ――


「――なっ！？」

　ギドラはメールを凝視した。その瞳にあるのは、もはや敵対心ではなく純然たる『畏怖』そのもの。

（メールは中位クラスなのだろう。それで大賢者級……上位兵は皆、五龍将や勇者クラスなのでは？　さらに師匠と呼ばれる伝説を超えた存在まで……ルミナとは…………なんだ？）


　アマネは支えられたギドラの両腕を軽く押して、自分で立ち上がる。
　そして、これまで以上の警戒をその心に宿した。

（ありえない！　ルミナの力は異常すぎる。世界の異端と言っても過言じゃない！！　やっぱり、何かある。こんなバカげたことがまかり通る何かが！！）