マヨマヨ～迷々の旅人～

雪野湯

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第二十一章　道を歩む

VS二龍

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　俺はサシオンから受け取った長剣を握り締め、パスティスを睨み、構える。
　パティは要かなめに黄金の宝石光る白銀の鉄扇をバスクへ向ける。

　それを受けて、パスティスは両腕を伸ばし構えを取り、バスクは魔導杖まどうじょうに魔力を注ぎ込み始めた。
　俺は二人に話しかける。

「そっちの神輿と、俺たちの神輿。どっちが王に相応しいか、勝負と行こうか。パスティス、バスク」

「ほぉ、我ら六龍とやり合えると？」
「面白い冗談だね」

　パティは寒風吹鳴かんぷうすいめいする平原には見合わぬ一筋の汗を落とす。
「六龍？　戦いの前に笑わせないでくれます。守護すべき相手に刃を向けた逆賊でしょう！」

　パティの挑発に、バスクは無言で魔力を高める。
　俺は剣柄をしっかりと握り、パティへ一言声を掛けた。

「バスクは任せた。俺はパスティスを潰す！」
「ええ、任されましたわっ！」

　パティは瞬時に魔力を高め、クラス４の炎の呪文、ミカハヤノをバスクに放った。
　バスクも同じくミカハヤノを放つ。
　二つの巨炎は二人の間でぶつかり、地面が怯える衝撃を生んだ。

　パティは悠然と構え、バスクを見据える
「さすがは女神の装具。やりますわね」
「それはこっちのセリフだよ。良い魔道具を手にしているとはいえ、あれほどの魔法を瞬時に操れるなんて」
「努力を重ねましたから……もう、あのような悔しい思いをしないために！」
　
　パティの脳裏には黒騎士の影が過ぎったのだろうか。
　シュラク村で見せた、苦悶の表情を浮かばせる。
　だけどすぐに、戦いに臨む一人の戦士へと表情を戻す。

「では、行きますわよ。六龍、蒼の死神バスク！」
「ええ、いつでもどうぞ。美しき雛鳥、パティスリー＝ピール＝フィナンシェ」

　二人は巨大な魔力を操り、空と大地が震える戦いを続ける。
　俺はそれを見ながら、ティラに声を掛けた。

「こわっ。ティラ、後ろに下がってろ」
「うむ、頼んだぞ」
「任せときなって」

　俺はサバランさんのように、ピッと指先をティラに振るう。
　そして、前に立つパスティスへ体を向けた。

「俺たちもやり合おうかね」
「フンッ、随分と落ち着いているな」

「パスティス……あんたは強い。単純な実力なら俺よりも上。以前だったら、ビビッて取り乱していただろうよ。でも、俺はもっと恐ろしい存在を知っている。あんたからは黒騎士ほどの恐怖を感じない」
「ぬっ」
「そして、トーラスイディオムよりもな」

「時の龍か。王都近くに奇妙な力を感じていたが、神龍だったとは……まさか、お前が退けたのか？」
「だとしたら？」

　俺は剣を両手で握り締め、パスティスに闘気をぶつける。
　それに応え、彼も両腕に力を乗せた。

「楽しみだっ！」

　パスティスが大地を蹴り上げた瞬間、俺の目の前に現れた。
　豪腕が音を切り、顔に迫る。
　それを紙一重でかわし、剣で彼の顔を突いた。
　パスティスもまた、それを紙一重でかわす。
　俺たちは後ろに飛び退き、距離を取る。

　二つの頬に、血が流れ落ちる……。

「いつぅ。ったく、乙女の顔に何してくれるんだよ？」
「フフ、乙女？　毒婦の間違いでは？」
「ひっで……だけど、今のでわかった」
「なにをだ？」

「決して、届かない相手じゃないって」
「フンッ、婦人の戯言は、いつの世も男には理解できぬ」
「婦人……う～ん、それにはめっちゃ反論したい」
「ん？」
「ま、いいや。続けよっか」

　俺は魔力を高め、全身を黄金の光で包む。
　急激な力の高まりに、パスティスは唸り声を上げた。

「ぬぅぅ、これはっ」
「さぁ、始めよう。とことんなっ」

　俺は左手にクラス４の雷撃呪文、タケヅチカライを宿し放つ。
　黄金に染まる高純度の魔力から放たれた魔法は、本来の威力を遥かに超える。
　
　その力にパスティスは目を見開く。
　僅かに生まれる隙。
　俺は雷撃魔法の後ろにぴたりとつき、それを盾として踏み込み剣で襲いかかった。
　
　だが、パスティスは冷静に雷撃を躱し、剣をも躱す。
　
　虚しく空くうを切る魔法と剣。

　無防備となった俺にパスティスはカウンターを仕掛ける。
　彼は左足でしっかりと大地を踏みしめ軸を作り、巨石を彷彿とさせる太い右足をぶつけてきた。
　右足は魔力を帯び、力は大きな渦を生む。
　俺は渦を見つめる。
　
（渦……魔力であれ、肉体の力であれ、そこには流れがある！）

　渦巻く力の奔流――だけど、流れ把握すれば受け流すなど、俺なら容易い！

　力の流れを読みきり、左手のみで右足を上へと弾く。
　
「なにっ！？」
　驚愕するパスティス。
　バランスを崩した彼の懐に飛び込み、一閃。
「クッ、させるかっ！」

　彼は剛腕で剣の腹を叩き、捻じ伏せる。
　その衝撃で俺の右手に痺れが走る。

「チッ、いたた。今の欲しかったなぁ」
「貴様、いま何を？」
「何って、あんたの力の流れを読み切って、受け流しただけだよ」

「なっ！？　貴様は剣や魔法のみだけではなく、武をも修めているのか？」
「武？　う～ん、授業で柔道やった程度だけど。ま、いろいろ組み合わせて何とかなってるみたい感じかな」

「じゅうどう……？　聞かぬ武術だが、少なくとも全く知らぬわけではないというわけか。そして、その武術。それはどうやら、肉体の力を極限に高めるジョウハク国の武術とは違う、静をもって動を鎮める武術のようだな」

「え？　よくわかんないけど、柔よく剛を制すみたいな？」
「フフ、所違えど、行きつく先は二つ。動か静か……フンッ、面白い。武の切れといい、不可思議な魔法の威力といい、ここからは本気を出すとしよう！」

　
　パスティスが身に纏う女神の黒き装具から、白き気焔が立ち昇る。
　気焔は全身の筋肉を充足させ、彼の身体を一回り大きく変化させる。

「……行くぞっ、ヤツハ。黒騎士とトーラスイディオムに見せた力っ、この六龍パスティスに見せてみよっ！！」

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