【完結】突然変異の訳アリ子持ちベータは、竜人の血を継ぐ執着系最強アルファ王太子に溺愛される

40.遊び相手

「素晴らしい！　これはまったく、素晴らしいの一言だよ。
僕の想像以上だ！　ソル、君は本当にすごい人だ！」

　うららかな午後の昼下がり。
　ここ『陽光の宮』の中庭のテラスで、白いテーブルを挟んで俺の向かいに座っているのは、今日も一段と華やかな装いのアレクシだった。
　どうやら彼は、日頃から王宮の祭典に出席しているような、目を引く派手な身なりが常のようだ。
　今日もまた、胸元で誇らしげに光る宝石の装飾がまぶしいほどに輝き、高価な仕立ての深紅のマントや立ち襟の金の縁取りも、どこか洒脱さを漂わせている。

「はあ、それは良かったです」

　俺は供された華やかな香りの紅茶を一口飲んだ。

「昨日はあれから、すっかり日が暮れるまでヴェリオスと遊んでくれたんだって？
今はお昼寝中かい？」

　アレクシの問いに、俺は頷いた。

「ヴェリオス様は、普段ほとんどお部屋から出ないそうですから……。そういう意味でも、かなり鬱憤が溜まっていたのかもしれません。
昨日は一緒に庭園で虫取りをしたり、泥団子を作ったりして、それはもう、夢中で楽しんでいらっしゃいました。
今朝は池の方にいって、魚を一緒に見ていたんです。絶対に昼寝はしない、と頑張っていらっしゃったのですがついさきほど――」

　俺はふっと笑みを浮かべる。

「気がついたら、芝生の上で、こちらに寄りかかるようにして、すやすやと眠ってしまいました。
きっと、ひさしぶりに心から遊んで、疲れてしまったんでしょうね」

「虫取りに、泥団子か……。へえ、あのヴェリオスが、ねえ」

　アレクシがくすりと笑い、意味ありげな視線をこちらに向ける。

　――俺の想像に反して、ヴェリオスは驚くほど素直で、人懐っこい子供だった。
　その笑顔や無邪気なはしゃぎ声は、息子のリクとそっくりで、気づけば俺は本当に、リクと遊んでいるような錯覚にさえ陥っていた。

「本当に、助かったよ。見てごらん、ヴェリオスの癇癪でボロボロになっていたこの中庭も、今ではすっかり元通りだ」

「ええ、ヴェリオス様の魔力は、本当にすごいですね」

　俺は周囲を見渡した。

　俺はこの宮殿にいる間、ヴェリオスに壊された建物や壁、植木などを少しずつ直していこうと考えていた。
　だが、それをヴェリオスに話すしたところ「そんなことでソルと遊ぶ時間が減るのはいやだ！」と言うやいなや、その強力な魔法で破壊されたあちこちを、一瞬で元どおりにしてしまったのだった。

「ヴェリオスときたら、すっかりソルに夢中じゃないか。いままでどんな美しいオメガが来ても、見向きもしなかったのに！
やっぱり、僕の目に狂いはなかった。君こそ、新しいヴェリオスの教育係にふさわしい」

　断言するアレクシに、俺は思わずため息をついた。

「アレクシ様。どれほど高位のアルファでも、バースの定まらない五歳前後の子供が、美しいオメガに反応するとは思えませんよ。
それに、アレクシ様もお忘れなく。俺との約束は一月です。たった一月で、ヴェリオス様にどんな教育ができましょう？」

「ふふ、まあ、見ていてごらん。僕の予感では、この一月の間に、もっと面白いことが起こるはずさ」

　自信満々に笑うアレクシ。
　どうやら彼は、最初から俺をヴェリオスの遊び相手として連れてきたようだ。
　この『陽光の宮』には、穏やかでおしとやかなオメガたちしかおらず、わんぱく盛りのヴェリオスには物足りなかったのだろう。

　だが、ただの子どもの遊び相手のベータの男なら、王宮や王都にいくらでも候補がいたはずだ。
　わざわざ辺境の村まで足を運び、俺を選んだ理由がそれだけのはずがない。
　――やはり、アレクシの本心はいまだ読み切れない。警戒を解くわけにはいかない。

「ところでアレクシ様、ここにいるオメガの方々は、どうされているのですか？
民の間では『王宮にさらわれたきり戻らない』と噂されていますよ。
御存知のように『竜に喰われた』などという話すら出ているんです。早く、家に帰してあげた方が……」

　俺の言葉に、アレクシは困ったように眉をひそめた。

「それがねえ、僕としてもそうしたいのはやまやまなのだが、なにしろ、帰ってくれないのだよ。肝心のオメガの皆さんが！」