鬼に成る者

毒鬼

３

　
まほろばを見ると考え深げに眉根を寄せていた。
問う様に視線を向けると、難しい顔で話し出す。

「朱色の鬼では在る。だが、そこにある“魔力”が気になる」

「魔力？」

「“鬼気”に混じる“魔力”の存在。
鬼は能力を持っている者は多い。“超能力”は、多種多様でその者の潜在的能力が目覚めるものだ。
“魔力”とは、生まれ持っている能力。いわゆる魔法の様な事が出来る者が持つ能力だ。霊能者もこちらの部類に入る。」

それは……

「ボクも？」

「そうだな。俺の“癒し”も魔力の部類だ。血の流れを持つ元気も或いは持っているかもしれない」

それを聞いた樹利亜が不思議そうに訊く。

「千里眼とは違うの？」

「それは、透視能力類の超能力だ。人に直接的に影響を与える事が出来る能力を魔力と言う」

「違いは大差無い気がするけど？」

「超能力は、自分だけが使える能力。
魔力とは、人に対して害を及ぼす危険性があるもの。と言えば解るか？」

まほろばが言う事に頷けた。
霊力は霊魂を操る事が出来る。
使い方次第で良い方にも悪い方にも出来ると言う事。

「まほろばの癒しも、癒す為に使うなら良し。でも、癒せるなら……」

「反対もしかり。悪化させる事も出来る」

考えもしなかったけど。
能力、魔力とは、恐ろしいものなんだ。

「持っている者は気を付けて使わないと、取返しつかなくなる事もあるんじゃないかな？」

まほろばが静かに頷いた。

「その魔力が何か関係あるのか？」

元気が訊くと、

「大いにありそうだ。その女の影に魔力。男は使役されて居る。
元気の言う“死人”は、間違ってない。
その男は死人そのもの」


＊
　
　　
＊静side＊ 


「なるほど。あの子の魔力はさらに魔力の強い者から受け継いだものなのねぇ」

水鏡に映る元気の姿と、聞こえて来た周りの思考。
彼らは鬼。
この地にも生命が溢れてる。

「ねぇ鬼若。あれら全部を摂取すれば貴方は完璧に成れるかしら？」

隣りで腕組みし直立不動で立つ鬼若に視線を送る。

「貴女の思うままに」

そうね。貴方は私の言う事など何とも思ってないものね。
水鏡に手を入れると、水面が揺れて、ただ冷たい感触が指先を冷やす。
私のココロみたいに。
貴方のココロみたいに。

私は昔から、ただ幸せになりたいと思っていただけ。


私は鬼の子だから、鬼そのものの鬼若に魅了された。


でも、鬼若はすでに義経のもので、貴方は義経の為なら命さえ投げ出した。
その身を挺ていして、義経を逃した。
彼に鬼だと知られたくはなくて、されるに任せて人間どもに生きながら八つ裂きにされた。

でも、貴方は気付いてた？
義経は分かってた、貴方が鬼だと、分かっていて利用していた事。

なのに、貴方は自ら死を選んだ。
もしかしたら義経を失うのが怖くて、人間で在る彼が年老いて死ぬのを見たくなかったから？
義経の、人間の生の儚さを憂いて自ら進んで死んだの？

私はココロを読む術を知っていた。
なのに鬼若と義経のココロだけは見えず。

私は白拍子だから、求められるままに義経の女になった。
そうして傍に居た貴方を知って、その額に在る白い角を見て、ココロは貴方に夢中になった。

ただ姿を見るだけで幸せを感じてたあの頃が一番良かったのかもしれない。

貴方のココロは未だに義経を求めていて、
私を見ようとはしないのだもの。
　

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＊まほろばside＊ 


「しっ！」

視られている。
そう感じて皆を黙らしたが、それは遅かったと気付いた。

「まほろば？」

ライに頷くと、

「遅かった。聞かれてしまった。」

その魔力を辿ると、窓際に飛ぶ黒い鳥が見えた。
人の顔を持つ小さな鳥。その躰は鴉。

「「ギャアッ！」」

滲んだ鳴き声を残し、飛び立った鴉。
その眼は赤。

「何？　あの鳥、人の顔してた」
樹利亜が呟く。

「あれも朱色の鬼だな。女に使役されている様だ」

「あれに覗かれていた？」
カップをテーブルに置きながら元気が訊く。

「いつもならあれの追跡を頼む所だが、無理はしない方が良い」

得体の知れない相手を追うのは無謀だ。

「ごめん」

「何も気にやむ事はない。これまでにない相手で、何をされるか想像もつかないんだ。
無理はしない方がいい」

「私が……」
「樹利亜。ダメだ捕まる恐れがある。どの道いずれ接触して来るだろう」

「使役された鬼。島のゾンビとは違うのか？」　

元気の疑問はもっともで、空羅寿と羅刹を心配する気持ちが感じられた。

「羅刹の場合は本人に魔力があった訳ではなく、彼女に宿っていた白蛇の力。
死者を使役したのも白蛇のそれだ。
空羅寿は生きたまま魂を与えられた、だから使役されているのとは違う。寿命を延ばされたと考えた方がいい」

「二人は……人間？」

元気が訊きたい事はココロを読まなくても分かる。

「空羅寿と、転生した羅刹は鬼に成れる要素を持った人間」

「いずれは、死ぬ。と言う事か。」

「このままならな」

元気が溜め息一つ吐いた。

考えなければならない事が沢山ある。