黙示録戦争後に残された世界でたった一人冷凍睡眠から蘇ったオレが超科学のチート人工知能の超美女とともに文芸復興を目指す物語。

七雄国サミット

第146話 七雄国サミット『謎の闖入者』

　「では、ジンについては、後見役を『龍国』に任せ、『海王国』『法国』の２カ国が準後見役とすることで異論はないか？」

　フォルセティがみんなに問いかけ、確認する。

　「我が『エルフ国』はバビロン地域の支配権を放棄する。ゆえに、禁呪使用の件、ナナポーゾの不始末については、個別の罰を与えるということでよろしいな？」

　タイオワ長老が『エルフ国』の責任の所在を明確に宣言した。


　オベロンは心の中でホッとしていた。

　領土は守られた上に、実質関係のないバビロン地域の権利を譲るといった机上の空論で、いかにも譲歩したように見せたタイオワの手腕に舌を巻いた。

　さすがは、老獪なネイチャメリカ種族の長老だな。



　「ぬぅ……。まあ、準後見役ということでよかろう。それと、サファラ砂漠の開発の件は我が『海王国』が手掛けるということでよいな？」

　ハスターはバビロンの準後見役を認める代わりに砂漠エリア進出を許諾させたのだ。

　「やるなぁ。ハスター。君の思い通りの結果になったのかな？」

　「ふふ……。まあ、よしとしようか。」

　ニャルラトホテプも素直にハスターの手際に感心したのだ。



　「うむ。『法国』としては、それでかまわんぞ。」

　「ええ。ゼウス閣下。」

　『法国』のゼウスもヘルメスも賛同の意を示した。


　「まあ、好きにするがいいわ。だが、『巨人国』としては今後、禁呪の使用の監視役を『エルフ国』に派遣するがよいな？」

　ウトガルティロキが無理矢理感があるが、『エルフ国』に釘を刺す。

　「まあ、よかろう。」

　タイオワもここは飲んでおくようだ。



　「ならば、『幕府』も監視役を出すとしようではないか？」

　「うむ。それは『帝国』と合意のものでという判断でよろしいか？」

　「そうじゃなぁ。『帝国』としても将軍閣下に任せようと思うぞ。」

　ブラフマーの賛同も得て、ヴァイローチャナがニヤリと笑う。


　「それに、『海王国』が砂漠の開拓をするというなら、我が『幕府』も南方の蛮族・火竜どもを討伐するが良いな？」

　ここにきて、どさくさに紛れ『南部・幕府』が南方の『火竜連邦』へ侵攻する旨を述べたのだ。


　「いやぁ？　それはいけないんだなぁ。ねえ？　フォルセティ？」

　ロキが異を唱えた。

　「そうですね。『火竜連邦』は『七雄国』ではないが、正式な国家です。先に侵略されたなら自衛の戦いとして認められますが、侵略行為は許すわけには行きません。」

　フォルセティがここはきっぱりと否定の意を示したため、ヴァイローチャナ将軍もおとなしくここは引き下がった。



　「我が『地底国』は異論ないぞ。」

　残る『地底国』も異論なしということで、決定になる。

　「我が『龍国』としては、東方都市『キトル』へ、このマルドゥクを派遣し、地域の発展に努めようぞ！」

　「おまかせください！」

　アヌ龍王がそう言って、マルドゥクもそれを受ける。



　「よって、冒険者『ルネサンス』のジンを新たなるＳランク冒険者に認定とし、そのパーティ『ルネサンス』もＳランクとすることを認めよう。」

　フォルセティが声高らかに宣言した。


　「「おお！」」


　パチパチパチパチパチパチパチ……


　みなの拍手が鳴り響く。

　そして、拍手が止んだ。



　だが、みなが拍手を止めたにも関わらず、ひときわ大きな拍手がこの『ヘスティアの炉』の扉のほうから聞こえてきたのだ。


　パチ……、パチ……、パチ……！


　「おめでとう！　会議は終わったかね？」

　全身黒い服で包まれた謎の男である。


　「「誰だ！？」」

　一同が身構える。



　一瞬、この暗黒の男がニャルラトホテプの闇のデーモンではないかと疑ったハスターは、隣を見たが、そこにニャルラトホテプはちゃんといる。

　つまり、あの謎の男は正体がわからないということだ。



　「世界の首脳の方々、これはこれは久しいなぁ？」

　その男が話しかけてくる。


　「ヘルメス……。」

　「ええ。ゼウス様。ヤツからは魔力を感じません。」

　ゼウスがヘルメスに確認するが、やはり魔力を感じないようだ。



　「ふふふ……。この男はただのヒトである。オセの呪文で余の精神を無理やりこの男に移したのだ。我が名はベルゼビュート！　魔界の皇帝である！」

　「なに……！？」

　「ベルゼビュートとな！？」


　その男が名乗ったのを聞き、一同は驚いた。

　魔界の者が公然と現れるのは実に数百年ぶりであったからだ。


　「オセの得意とする精神操作呪文『愛の喜び』か……。」

　「であろうな。ヘルメス殿。強力な魔族です。」

　「うむ。オセの魔力を受けた人間は、自分が王や教皇などであると信じ込んでしまう。ヤツも自分がベルゼビュートと信じ込んでいるのであろう。」

　「うーん。そうだねぇ。レベル８の精神魔法……、伝説レベルの魔法だよ。なかなかのものだねぇ。」



　ヘルメス、エンキ、タイオワ、ロキは『国際魔法使い協会』、通称『魔協』のトップ『２４人の長老たち』の者である。

　さすがに魔法に詳しい。



　「余のいないところで、何をこそこそと話しておるかと思えば……。魔王のいぬまに選択……というやつか？」

　魔力は感じなくとも、圧倒的な帝王の迫力がそこにあった。


　「なにしに来たのだ？　ベルゼビュートよ。おとなしく魔界に引っ込んでおるが良いわっ！」

　ゼウスが一喝した。



　「ふふふ……。我が『魔界連合王国』は、完全なる復活を遂げた。大魔王サタン・エルが蘇ったのだ。恐れおののくが良いぞ！？」

　「なにっ！？」

　「サタンが……！？」

　「あの大魔王サタンが！？　バカな……。ヤツはシュオール（奈落の穴）の底、アバドンの氷の牢獄に囚われていたはず……！」

　「解放されたというのか……？」



　「今日はほんの挨拶だ！　今後、世界は闇の世界へと変わるのだっ！」

　そう言ったかと思うと、この男の身体がぶよぶよと気持ち悪く震えだした。


　「危ないっ！」



　ぼごわっ……


　男の頭が膨らんで破裂し、あたりに血を巻き散らかした。


　シュゥシュクシュゥゥ……


　『Oh when the saints,Go marchin' in,Oh when the saints go marchin' in.I want to be in that number,when the saints go marchin' in.』

　ヘルメスはとっさに闇を払う魔法『聖者の行進』の呪文を唱えた。

　何かの呪いの魔法を危惧してのことだ。



　しかし、なんともなかったようだ。

　「うむ……。おそらくは、オセの狂気にこの生贄の男の脳が耐えきれなくなったのであろうな……。」

　ハスターが冷静に分析する。



　「し……しかし、どこから入り込んだのだ！？」

　「厳重なセキュリティだったはず！？」

　みな一様にこの謎の男がいったいどこから入ってきたか疑問に思ったのだった。


　「本当にどこからなんだろうにゃぁ……？」

　「……おまえ……。……ふん、まあよいわ。」

　ただ、ハスターとニャルラトホテプだけは気づいていたようだ。



　「うーん。なんだか邪魔が入っちゃったみたいだけど……。会議の続きをやっちゃおうか？　まあ、ほぼ決まってたみたいだけどね。」

　「そうですね。ロキの言う通りです。みなさま、今一度、席にお戻りください。」

　話がずれても本筋に戻すことができる、フォルセティは司会として優秀である。



　すると、そこへ、『法国』のニュンペー（下級妖精）が慌てた様子で入ってきた。


　バタン……！


　「緊急のご報告を申し上げます！」



　「どうしたのだ！？」

　「は！　『アーカム・シティ』にて複数の爆破事件発生っ！！　何者の仕業かは不明です……が、自らを『吸血鬼』と名乗っております！」


　「なんだと！？」




　『法国』のオリュンポス山のお膝元、首都『アーカム・シティ』で事件が起きることなど、数千年の歴史で初めてのことであったー。




～続く～

©「聖者の行進」（曲/アメリカ民謡 詞/アメリカ民謡）
©「愛の喜び」（曲：マルティーニ／作詞：ジャン・ピエール・クラリス）