I-State (侵略国家)

VS北夕鮮・尖閣諸島編

第56話：志思累々①

――――ちくしょう、間に合わなかった！

カズマは、血に染まり倒れていったワタルの姿を見ながら、歯嚙みをした。

ボサボサ頭の男がワタルに背後から接近していた事に――カズマは気づいていた。

 

折り畳み十字手裏剣を投げて、他の味方に当たらない様に弧を描き、ボサボサ頭の男の身体を狙う

……という時間的余裕も、僅かだが、あったのだ。

だが、先ほどよりも近い場所にいる敵、つまりボサボサ頭の男に当てるには……
乱戦中の４名の味方を迂回して、ボサボサ頭の男に当てるには……

さっきよりも、急激なカーブを描くように十字手裏剣を飛ばす必要がある。

それは、俺には……難しい。

狙いを外して、味方に当てる事など……決して許されない！

 

……だから、躊躇してしまった。

結果、ワタルは刺されて――血に染まり、倒れてしまった。

いや、もし投げてワタルに当たってしまったら……狙った通りに十字手裏剣が飛んで行っても、ワタル自身が、俺の予想外の動きをしたら……？

 

――１人反省会は、後だ！

今は、確実にできる事を積み上げる。

扱いが難しい弧を描く十字手裏剣よりも、扱いやすい直線軌道の棒手裏剣で！

棒手裏剣はまだストックがあるが、無くなったら……石、を投げる。見つかりやすいけど。

 

――カズマの視界に、ワタルを刺して身体を翻し、再びオウカに仕掛けようとするボサボサ頭の姿が映った。

だが……遠い！

オウカ自身が迎撃してくれる事を信じる……しかない！

カズマは、視線を別の方向へと向けた――

 

――――敵の援軍２人。

実力を低く偽って手こずってしまうと、さらに敵の援軍が来てしまう可能性が高まる。

……仕方ない。

ある程度、実力を解放するか。

－ギィンッ－　－ドウッ－

オウカは、無精ヒゲの男が振り下ろす斬撃を右手の日ノ国刀で受け――同時に右脚での前蹴りを叩き込んだ。

うっ、と呻き声を上げて 倒れていく男。

 

――――その光景を認識しつつ、オウカの背後から接近するボサボサ頭の男。

オウカの右脚は、前蹴りの体勢のまま、空中にある。

――背後から、オウカの背中へと刺突が繰り出される！

 

－ヒュアッ－

男は……目を疑った。

この少女へ背後から放った、右手に握った太極剣での刺突。

仮に、察知できたとしても、片脚が宙に浮いたままの身体の自由を欠く体勢……。

避ける事は、敵わぬ。

我が太極剣の切っ先は、少女の背中を抉る！

 

――！？

まるで蜃気楼の様に、少女の背中を通り抜けた――？

――そう思った瞬間、その姿は視界から消えた。

ゾッ、とした。

背筋が凍った。

どこだ？どこにいる！？

……右斜め後ろ……背面に……誰かがいる……こっちを見ている……。

――ヤバい！

 

迎撃すべく振り返ろうとした瞬間、右手に握っているはずの太極剣が……やけに軽いことに気付く。

不可解。

ボサボサ頭の男の視界に、奇妙な物体が飛び込んでくる。

空中に浮いた太極剣――その柄を握ったままの……手首？

なんで俺の太極剣と 誰かの手首が、あんなところに浮いてんだ？

俺がこの右手で、今現在も しっかり握って――

 

ちらっ、と視線を落とすと、右手首から――血が噴き出していた。

右手首から先が、消失していた。

「……え……あ、があぁぁぁ……！？」

斬られたのか――？

事態を理解すると同時に、右手首から発せられる激痛。

 

同時に、背中に衝撃が走った。

オウカの左拳が、男の背面――肝臓部分へと叩き込まれていた。

男は、数メートルたっぷり前方へと飛ばされ……うつ伏せに倒れた無精ヒゲの男の身体、の上に積み重なる様に、うつ伏せに 倒れた。

びくんびくん、と数回 痙攣した後、男は意識を失った。