からくれないに、色づいて【Eternity -エタニティ- シリーズ】

６

秋祭りの夜 #３

――コンコン

「はい」

「……零央？」


――ドカッ

――ガチャッ！


「……よう、どうした？」

　いってぇ！　思いがけない初琉の声に慌てて立ち上がって、座卓に足ぶつけたぜ。

　ジンジンと疼く小指の痛みを堪えて涼しい笑みを作るとか、俺も相当なカッコつけだ。

「あ、あの……梨、切ったんやけど」

「お、梨か。サンキュ」

「うん……」

　ん？　

　時々、こんな風に果物やケーキを夜に差し入れてくれる初琉だが、いつもならトレイを渡すなりすぐに立ち去ってしまうのに、今夜は少し違う。

　梨を乗せたトレイを持って俯いたままだ。

「初琉？　どうした？」

「あ、ううん。何にもないよ？　はい、吉野の梨やから味わって食べてね」

「吉野？　吉野は、梨も採れるのか？」

「うん。甘くて美味しいって、この辺では有名なんよ？　これは、そうちゃ……梨狩りに行った人からのお土産やけど」

「……へぇ」

　今、「そうちゃん」って言いかけたよな。これ、十束の土産かよ。

　まぁ、いい。旨いもんに罪はないからな。ありがたく貰っとくぜ。

「そしたら、お勉強頑張ってね。……あ、そうや。おばあちゃんに聞くように言われたんやけど。来週の水曜日って、帰宅時間わかる？」

「あー、たぶん九時過ぎかぁ？　奥さんに外食するって言っちまったし。ダチと晩飯食ってから帰ってくるわ」

　ドアを閉めながら聞かれた質問に、ひさびさに会う飯田の顔を思い浮かべて、少し笑いながら答える。

　俺に、本気で想う女が出来たことを言ったら、アイツどんな反応すんだろ。

「そっかー。九時……うん、わかった。伝えとくね。ほな、おやすみー」

「おやすみ。寝る前に、梨のドカ食いすんじゃねぇぞ」

「せえへんよ！　夜は、半分にしとくもん」

「ふはっ！　半分は食うのかよ。何なら、ここで食ってく？　口開けたら食わせてやるぞ？　膝の上で」

「ばっ……なっ、何をアホなこと言うてはりますのん？」

「あははっ！　『ますのん』って何だよ、お前！」

　堪んねぇな、全く。

　真っ赤な顔の初琉を更にからかう。ほんのひと時でも、こうして話せることが、笑顔を見られることが嬉しい。

　よし、十束の梨に対抗するわけじゃねぇけど。大阪で人気のスイーツでも買ってきてやるか。

　喜ぶかな？　コイツ。