からくれないに、色づいて【Eternity -エタニティ- シリーズ】

終

からくれないに、色づいて #11

「え？　からくれ……それ、何？」

「唐紅からくれない。色の名称だ。紅色よりも濃い赤のことだよ」

「や、うん。それはわかるけど……でも、その赤色が今の話と何の関係があるん？」

「ここに、息づいてるだろ？　それが」

　チュッと音を立てて、手首に口づけた。

「えー？　もしかして……血液のことを言うてるん？」

「あからさまに情緒ねぇワードを使うんじゃねーよ。それに、単なる色の話だけじゃないぞ」

　唇を押し当てたまま、続ける。

「無事に、何事もなく一日を終えられること。それを、ここに脈打つ熱を感じながら確認して、明日も同じようにと願う。『特に意味はない』なんて言ってたけど、本当は、お前にとってすごく意味のあることなんだろ？」

「……っ」

「だから、『からくれない』だ。俺にとってのからくれないは、お前を形作る全てだ。丸ごと、お前自身のイメージなんだから」

「イメージ？」

「温かく、鮮やかで、艶めいていて激しい――――お前の“生命の色”そのもの。お前を見る度、触れる度。ずっと、そう感じてたよ。なんて綺麗なんだろう、って」

「あ……ふふっ。何、言うてんの？」

　俺の言葉に振り向き、目を見開いていた初琉が、不意に笑み崩れた。

「今のそれ、零央のことやん。その言葉、そっくりそのままお返しするわ」

「あ？」

「鮮やかに激しく、艶やかな、とっても温かいひと。こんなに綺麗な男の人、見たことないって、ずっと思ってたんは私のほうなんやけど？」

「何だ、それ。じゃあ俺ら、似たもの夫婦になれるな」

「ふふっ。かなーりイタいけどね」

「ははっ！　違いない。てゆうかさ、やっぱお前のほうが綺麗な色してるよ。絶対」

「え？　あ……」

「ここが恥ずかしげに染まれば、控えめな朱色」

　髪に指を差し込み、滑らかな頬に口づける。

「ここは常に俺を誘ってやまない、艶めく緋色」

　そのまま下に滑らせ、唇をついばむ。

「零央……」

　俺の名をあえかに呼んだ初琉と唇を合わせながら微笑み合い、もっと奥にある熱を求めて、自然と口づけが深まっていく。

「この熱が、焦げつくような――――からくれない」

　舌を絡ませ、擦れ合わせ、熱を交換しあって、たぎる想いを確認しあう。