蒼き臨界のストルジア

海から来た少女

１１

　
彼女は近場の波間に突き出た団塊だんかいに腰かけ、
イルカの鳴き真似まねをして「ピュウ」と
鳴き始めた。



「何してるの？」

『ホイスル音』


「ホイスル音って？」

『イルカの声』


「へぇイルカの声は、
　ホイスル音って言うのか」


『違うイルカの声の１つ。
　イルカの声は全部で３つ。
　クイック、ホイスル、バーク。
　人間に聞こえるのはその中の一部の音。
　イルカが会話する時に使う言葉』


そう言って彼女は笛をさしてつぶやく。


『これもホイスル音』

「でも聞こえなかったよ？」

『全部は聞こえない。
　イルカの声の一部だけ』


そう言って彼女は、
再びイルカの鳴き真似まねをした。

それに答えるように二頭のイルカは、
「ピーピー」「キーキー」と鳴いていた。


「なんて言ってるの？」

『シグネチャーホイスル。
　ホイスル音の１つ。
　個体により異なる名前　』


「それでピーピーとキーキーなんだね」

『うん』


そう頷うなづいた彼女の顔を見て、
そう言えば彼女の名前を知らないことに
気づいた。


「君の名前はなんて言うの？」


彼女は俯うつむき腰かけた団塊を見つめて、
小さく呟つぶやいた。


『ノジュール』


聞きなれない名前だ。

外人なのだろうか。


「ノジュールか。
　僕は真まこと、海月みつき真まことだよ」

『マコ　』


彼女は言いにくそうな発音で舌足らずに、
そう呟つぶやいた。


『言いにくい』


彼女はふてくされた様にふくれる。


「真まことはシンとも読むからシンでいいよ」

『シン？』


彼女はそう言ってから微笑ほほえんだ。


『シン』


僕は喜ぶ彼女にたずねる。


「君の名字みょうじはなんて言うの？」

『みょうじ？』


少女は不思議ふしぎそうに僕を見る。


「えっと、名前の前につく名前だよ」

『ノジュールはノジュールだよ。
　それ以上でも、それ以下でもないよ』


「そうなの？」


あまり深く聞かないほうが良いのかも
知れない。


「ノジュールちゃんだね。
　かわいい名前だね」

『かわいい？』


彼女は少し考えてつぶやいた。


『愛してるの？』


いや愛って・・・


『美味おいしいの？』


いや美味しくいただこうとはしてないよ。


　多分・・・


彼女は自分を指差しつぶやく。


『かわいい』


イルカを指差し囁ささやく。


『かわいい』


僕を指差し囁ささやく。


『かわいい』

『ノジュール、かわいい？』


「うんとってもキュートでかわいいよ」


彼女はうつむきつぶやく。


『かわいい』


僕は話題を変えようと少女に話しかけた。


「ところでノジュールちゃん。
　僕にもそのイルカの鳴き真似まねできる？」


『もっと気やすくノジュール様でいいよ』


全然ぜんぜんきやすくねぇ～


「それはちょっとね・・・　」