蒼き臨界のストルジア

そして新世界へ

３６

　
　
『とにかくピーピー達を探さないと！』


そう言った彼女の顔には、
明あきらかな焦あせりがあった。

それはそうだ、彼女が言ったように、
この船体のエンジンは壊れている。

自力では動かないのだ。


ピーピーとキーキーに、
引ひっ張ぱってもらわなければ。

そう思い至いたった瞬間、
二人は同時に声を上げていた。


「『あっ！？』」


僕と彼女はお互たがいを見つめ、
どちらが先に喋しゃべるか逡巡しゅんじゅんしていた。

僕が先に口を開く。

「もしかして、いやもしかしなくても、
　閉じ込められた。
　僕達はこの海底に取り残され動けない」


僕は窓の外を見上げ海上までの距離を考える。


彼女がそんな僕の考えを見透みすかすように、
静かに告つげた。


『うん。脱出は無理。
　ここは海底２６０メートル。
　人間の潜水せんすいの最高記録は３００メートル。
　これは訓練くんれんされた世界最高の人間。
　普通の人間が出れば減圧症げんあつしょうで即そく死し。
　出れば死ぬ。 閉じ込められた 』


それは絶望的な状況じょうきょうを告つげる序曲じょきょくだった。


『大丈夫だいじょうぶ、浮上ふじょうは出来る。
 バラストタンク内の水を手動で排出はいしゅつすれば
 浮き上がる事は出来る。
 ただピーピー達を追いかけるのは無理むり 』


そう言ってから彼女は船体の電源を入れ
コンソールのソナーを見つめた。
蒼白おおじろき光沢こうたくが彼女の顔を妖艶ようえんに照てらし出す。


『アクティブソナーもパッシブソナーも
　ダメ。
　津波の影響えいきょうで海が荒あれて、
　その雑音ノイズで、音波での探索たんさくは無理むり 』


僕は彼女の隣となりからその計器を覗のさぞき込こみ、
彼女にたずねる。


「その計器は何を見るものなの？」


『これはアクティブソナーで、
　パルス状の音波を発して、
　音が反射して戻ってくるまでの時間で、
　その物体までの距離を測定そくていするの。

　でも海の海水が激はげしく動いてるため、
　真まっ直すぐに発射出来ないで、
　乱反射らんはんしゃして測定そくてい出来できない。

　次にその隣となりのがパッシブソナー。

 相手が発はっする音を捉とらえその位置いちを測定そくていする。

　これも海流の流れが激はげしく、
　雑音ノイズで何も捉とらえれない 』


「つまり手詰てづまりって事か 」


『うん手詰てづまり・・・　』