ノケモノ黒魔術師のやり直し。勇者に裏切られ、命と愛する者を奪われた俺、過去に戻ってすべてを取り戻します！

２章。聖教会との対決。時の聖女

１５話。知識チートで敵の裏をかく作戦を立てる

「カイ様、お夕飯の準備ができました！」
「おおっ、サーシャ！　相変わらず美味そうなのじゃ」

　メイド姿のサーシャが、鍋のオタマを手にして叫ぶ。
　グリゼルダは子犬のように、ヨダレを垂らしていた。
　焚き火にかけられた鍋からは、実に食欲をそそる匂いが立ち昇っている。

「ありがとう。さっそく、いただくとしようか」

　ここは街から離れた森の中だ。
　追手を撒くために、【瞬間移動】を繰り返した俺は、今夜はここで野営することにした。

　本当はすぐにコレットと合流したいところだが、急いては事を仕損じる。
　計画通りに人目につかないルートを選んで、ラクス村に向かうことにした。

「はい、カイ様！　こちら、キノコと森ウサギのスープです」

　俺が森で狩ったウサギの新鮮な肉が、ボリューム満点で入っていた。
　長らくソロ冒険者をやっていたおかげで、狩りはお手の物だった。

「カイ様は、獲物を仕留めるのがうまいのじゃ。わらわは森ウサギを見つけることも、できなかったぞ」
「森ウサギは身を隠すのが得意だからな。生態を知っていなければ吸血鬼の超感覚を使っても、見つけるのは難しいと思う」
「はふはふっ！　なるほど！　わらわにも狩りを教えて欲しいのじゃ」

　熱々スープに舌鼓を打つグリゼルダは、とても聖王国を壊滅寸前にまで追い込んだ魔王には思えなかった。
　サーシャが死なない世界では、グリゼルダの性格は、ふつうの女の子と大して変わらないのだな。

「もちろん、いいぞ」
「ありがたいのじゃ！」
「ふふっ、良かったですね。グリゼルダ様」

　俺たちのやり取りをサーシャが、微笑ましそうに見つめる。

「森ウサギは、敵に見つかりそうになると、木の根元あたりに隠れて、じっと動かないんだ。気配を殺して動かないモノを見つけるのは困難だけど……」
　
　その時、俺の右手に鈍痛が走った。

「どうしたのじゃ？」
「まさか……コレットの護衛につけたアークデーモンがやられたのか！？」

　アークデーモンは俺の魔力供給によって、この世界に顕現している。供給が途絶えれば、行き先を失った魔力が跳ね返ってくるので、すぐにわかった。
　にわかには信じられない。
　軍隊でも動員しなければ、アークデーモンは倒せないハズだ。

「アークデーモン、どういうことだ？　報告してくれ！」
『ハッ！　誠に申し訳ございません。マスター、カイ様』

　アークデーモンの声が聞こえてきた。
　本体が別次元の地獄にあるため、アークデーモンをこの世界で殺しきることはできない。
　倒されてしまうと、２４時間召喚不可能になるクールタイムが存在するが、アークデーモンと会話することはできた。

『聖者ヨハンが率いる聖堂騎士団によって、コレット様が拉致されました』
「ヨハン！？　どういうことだ……？　なぜ、ヤツがコレットを拉致するんだ！？」

　思わず、スープを地面に落としてしまった。
　沸騰するような怒りが、俺の頭を埋め尽す。
　ヨハンは１週目で、俺を裏切って殺した勇者パーティのひとりだ。
　魔王誕生を阻止すれば、コレットがいきなり狙われることは無いと思っていたのだが……

『ハッ、ヨハンめは気になることを言っていました。コレット様を【時の聖女】と呼び、２週目の世界に確実に行けることが証明できたと』
「なんだと……？」

　俺は思考を巡らせる。
　……おそらくはヨハンは【預言】のスキルで、コレットのクラスと居場所を知ったのだろう。

　１周目でコレットが真のクラス名を秘密にしていたのは、ヨハンに脅されて口止めされていた可能性が高いな。
　しまった。敵の目的を間違えていた。

　ヨハンにとって魔王討伐などオマケであって、本当の狙いは【時の聖女】を幽閉して、その力で２週目の世界に行くことだったのだ。

　こんなことなら、一直線にコレットの元に向かうべきだった。
　悔やんでも悔やみきれない。

『ヨハンは、カイ様を魔王だとして、魔王から聖王国を守るために、コレット様を王城に連れて行くと話していました。そして、コレット様に【聖縛鎖（ホーリーチェイン）】の戒めをかけて、自由意思を奪いました。
　『魔王カイ・オースティンと戦うことに全面的に協力せよ。利敵行為の一切を禁ずる』と……それが我が最後に見た光景です」

　【聖縛鎖（ホーリーチェイン）】だって？　相手にひとつだけ禁止行為を強要する魔法だ。違反すると、激痛が走る。

　いわばコレットを奴隷にしたようなものだ。
　許せるモノではなかった。
　ヨハンと聖教会の連中には、死に勝る地獄を味あわせてやらねばならない。

「……ッ。わかった。ご苦労だった」
『ハッ！』

　だが、コレットの居場所がわかったのは不幸中の幸いだった。
　冷静になって考える。

　２週目の世界に行きたいということは、ヨハンの目的は歴史の改変か？
　あるいは、俺が手に入れたような２週目限定の隠しクラスか？

　その両方である可能性もある。
　未来に起こることを知った上で、最強クラスを手に入れれば、ヤツは教皇となって聖教会を牛耳ることもできるだろう。

「歴史は大きく変わったと思っていたが……『魔王から聖王都を守るためにコレットが王城に幽閉される』という点は、変わらなかったということか……」

　もしかすると、歴史には俺個人がいかに大きく動こうとも変えられない、大きな流れがあるのかも知れない。
　……だが、それがどうした？
　例え神が立ちはだかろうとも、俺は運命を変えてみせる。

　ヨハン、わざわざ俺に魔王のお墨付きを与えてくれたのは、愚策だったな。
　これで魔族に、俺が魔王だと納得させやすくなった。

　魔族たちを従えて、コレットを必ず奪い返してやる。
　ヨハン、お前はグリゼルダ以上の最凶の魔王を誕生させてしまったんだよ。

「カイ様、大丈夫なのじゃか……？　すごい怖い顔なのじゃ」

　グリゼルダが心配そうな顔をしていた。

「悪い。ヨハンから、どうコレットを奪い返すか、考えていたんだ」

　……多分、俺は無関係な大勢の人間を殺すことになるだろう。
　コレットは俺の大罪を知って悲しむかも知れない。

　だが、コレットがクズのような連中に利用されて、苦しむよりはマシだ。
　ヨハンは目的を達成するために、手段を選ばないだろう。コレットを一刻も早く救出せねばならなかった。

　なにより、もしヨハンが歴史を変えて、ヤツが世界の支配者にでもなったら、この世はおしまいだ。

「いや、かまわぬのじゃ。コレットはカイ様にとって、大事な伴侶（はんりょ）なのじゃろう？　わらわたちにも協力させて欲しいのじゃ」
「……コレット様が王城に連れて行かれたとなれば、城攻めですか？」

　サーシャが、新しいスープを椀に注いでくれる。
　ありがたい。
　昔の俺は、たったひとり。何もするにも孤軍奮闘だったが、今の俺にはグリゼルダとサーシャがいる。

「ありがとう、グリゼルダ。サーシャ」

　それが、なによりも心強かった。
　……まずは、何をするにも腹ごしらえだな。

「そうだな。おそらく聖王都にはコレットによって、聖女の大結界が張られるに違いない。大結界は、許可なき者の侵入を拒むんだ。力押しで突破するか、内通者を作るかしかないな。前者は、魔王だったグリゼルダが散々やって失敗したから、まず不可能だと思う」
「な、なんと……！　うむっ、さすがは聖女の大結界といったところじゃな！」

　聖女の大結界は、城内にある神器によって増幅されて聖王都全体を包んでいる。
　内通者にこの神器を破壊してもらえば、結界は弱まり突破することができるハズだ。

「しかし、内通者を作ると言ってもどうやって行うのでしょうか？　私達に協力してくれる者となると……」

　サーシャは考え込んだ。

「それについては考えがあるけど……今はなにより仲間を集めることを優先したいと思う。俺たちだけじゃ、戦力が足りない」
「おおっ、すでに内通者を作る策があるとは！？　さすがはカイ様なのじゃ！　わらわはまったく思いつかぬ！」
「はい、おみそれしました！」

　グリゼルダとサーシャが尊敬の眼差しを向けてくる。
　俺は思わず苦笑してしまう。

　こういった作戦が立てられるのも、１周目の世界で、魔王グリゼルダvs聖王国軍の対決を見ていたおかげだ。
　何をすれば失敗するか、聖王国軍はどう動く可能性が高いか、知ることができている。

　ヨハン以上に未来を知っていること、なにより敵の能力や性格を知り尽くしているのが俺の強みだ。
　ヨハンの自慢である【預言】スキルの弱点も知っている。
　コレットを人質に取ったことで、俺に勝ったと思っているなら、大間違いだ。

「よし。まずは、グリゼルダの領地をエルザ一党から奪い返そう。すべては、そこからだな」
「おおっ、誠にありがたいのじゃ！　わらわはどこまでも魔王カイ様について行くぞ！」

　グリゼルダが歓声を上げた。