神の花嫁

―― アイリの場合02

　山田さんは、仕事を順調にしているみたい。
　でも、困る。宰相もあの日言ってたけど……もしも、山田さんが“花嫁”だった場合、アイリの場所がなくなるじゃない。
　引き立て役には充分役にたってもらっているけど念には念をね？
　って事で、ちょこちょこっと、山田さんがしていた仕事の邪魔をしていたの。
　洗った洗濯物をひっくり返してみたり。剥いた野菜をドブに捨てたり。
　どんどん山田さんの評判が下がる度に、アイリがフォローにまわってアイリの評判はうなぎのぼり。
「アイリ様は、女神様のようです」って。いやだ。もっと言って？


　そんな中、事件が起こったの！


　山田さんが、神官の人に攫われそうになったんだって！　神官の中でも超イケメンの人！　マジビックリ。
　贔屓にしてあげてた人なのに。なんなの？　わけわかんない。ひょっとして、アイリと山田さんを間違えたとか。まさかね。アイリと山田さんとじゃ、月とスッポンだもん。

　みんな騒然としているから、一応アイリも心配している振りをしないと。って事で、やっぱり十八番の“嘘泣き”。子うさぎちゃんの様に、プルプル身体を震わせて王子に抱きついちゃった。　王子は肩を抱いて心配してくれるし、騎士は私の前に膝まづいて「アイリ様は、私が命をかけてお守りします」って。きゃーーーー！　やっぱり、この世界、私の為にまわっているんだって確証した瞬間。
　事件は、あの冴えない魔術師が片付けたみたいだけど、人は見かけによらないのね。

　それからしばらくして、山田さんがお城からいなくなったんだって。仕事も勝手に辞めて、お城を出るなんて、無責任だよね。流石の私も呆れて、知らないフリをしちゃった。


　1年が経って、試練の3日間の7日前。

　王子と騎士が、10日間、なんでか知らないけど、お城を離れるんだって。試練が終わる3日目の朝に帰って来るみたいだけど……「4日目に、お前をもらうぞ」って、王子から熱い瞳で見つめられちゃって、ドキドキしちゃた。でも、後ろで騎士が辛そうに顔を歪ませていたから、可哀想って思っちゃって、アイリは、1人しかいないけど、みんなのアイリだから大丈夫だよ？　王子と結婚しても、相手してあげるからね？

　王子と騎士がいなくなったので、なんだか伸び伸びできちゃった！
　なんだかんだであの2人って嫉妬深いから、面倒だったのよね。
　仲の良い神官や遊びに来る貴族の男の子達と色々羽を伸ばして、開・放・的！
　宰相が、時々、こっちを睨んでいたけど……嫉妬かしら？
　もぉ、仲間入りたいならいれてあげるのに。素直じゃないな。


　試練の3日間がきちゃった。

　祭壇の上に居ないといけないみたいだけど、3日間なんて無理無理。
　学校の授業だって、ジッとしていられなかったんだよ？
　どうせ、神様なんていないんだろうし（流石に、一緒に祭壇には来てくれなかったんだけど）アイリの取り巻きの貴族の男の子たちからの差し入れを、もぐもぐ食べながら待っていたの。
　祭壇がお菓子のクズまみれになっちゃったけど、一年間、すごーく頑張ったんだもん。
　これくらいいいよね？


　やっと、終わったー！！
　超、運動不足。軽い伸びをして祭壇から降りて……やっと、待ちに待った“4日目の朝”が来たの。
　やっぱり、神様なんて降りてこなかった。

（アイリだから、もしも？　って思ったけど、やっぱりヒロインは王子様と結婚しなきゃね！）

　王子たちが迎えに来る時をずっと待っていたのに、昼過ぎになっても誰も迎えに来ない！
　もう！　信じられない！
　怒りながらも、王宮へ向かったの。
　神官たちが何か言っているけど、私はもうすぐ、お后様になるんだから！！　失礼しちゃう。


　主人公を放って置く酷い人たちに何か言いたくて、人集りができている森の入口近くまで馬車を走らせて、行ってみたのはいいんだけど…。
　


　かえってきたのは、アイリに対して冷たい目線。

　なんで？

　どうして？

　アイリをそんな目で見るの？



　この物語せかいの主人公はアイリなんだよ？