転生令嬢の食いしん坊万罪！

第7章

9話 チート娘の負けられない戦い~疾駆

　ドアのすぐ側に、取り立てて人の気配がない事を改めて確認し、一気にドアを開けて廊下へ飛び出す。

『こっちこっち！　精霊の花はこっちだよ！』

「はいはい、ちゃんとついてくから案内よろしく！」

　はしゃいだ声を上げながら宙を飛ぶ光の玉に、適当な相槌を打って走り出してすぐ、近くを通りかかった兵士数名に見咎められた。
　でも、想定内の事だから、別に構わない。

「――あっ！？　こら！　有事でもないのに廊下を走るな！」

「いや待て！　貴様、城勤めの人間ではないな！？」

「なんだと！？　どこから入った！？」

　やいのやいのと騒ぐ声を背中に聞きながら、私はあまり厚みのないワインレッドの絨毯の上を、文字通り滑走する。
　どうやって滑走しているのかって？
　そりゃあ勿論、強欲さんで出したローラーブレードを履いて、だ。

　ヒュー！　久々に履いたけど、なかなかに爽快！
　どうせなら室内じゃなくて、外を思い切り滑りたいもんだよ。
　今そんな事言ったってしゃーないけど。

「待てぇっ！　待たんか貴様！」

「何をやっている！　早く取り押さえろ！」

「おい！　侵入者だ！　手を貸してくれ！」

　ちら、と肩越しに背後を見てみれば、追いかけて来る兵士の数が地味に増えていた。
　そりゃそうか。侵入者を見付けて追いかけて、でもなかなかとっ捕まえられないとなれば、普通に応援呼ぶよね。
　こっちとしては、数が増えてくれた方が好都合だけど。

　絨毯の上だからか、普通の道を滑走する時より速度がやや落ちているが、ここの絨毯は室内に敷かれたものよりずっと毛足が短いから、ローラーに毛が絡む事もないし、低下した滑走速度は、床を蹴り出す脚力で幾らでもカバーできる。

　ついでに言うなら、私を追いかけてきてる連中も、鎧兜を身に付けてるせいか、走る速度は平均よりも遅めな模様。そもそも並の人間の足の速さじゃ、ローラーブレード履いてる人間とっ捕まえるのは無理ってものだが。
　私を捕まえたけりゃウサ○ン・ボ○トでも呼んで来い。

　廊下を滑って進んでいると、すぐ目の前で私を先導してくれてる小さな光の玉が高度を下げ、スッと視界から消えた。律儀な事に、私に合わせて階段に沿うように飛んでくれているようだ。
　でも、ローラーブレード履いてる私は階段下りられないんだよねえ。どうやって下りっかな。

　足とローラーブレードを魔力で保護し、階段を無視して１階まで飛び下りるか。
　それとも、脇に設置されている手すりを滑って下りながら階下を目指すか。
　簡単なのは飛び下りる方だけど――

　ちょっとばかり思案していた間に、階段が眼前に迫る。
　うんよし。ここはより安牌な方を選ぶか。
　てな訳で、階段の一歩手前で方向転換。
　私は思い切り床を蹴り、大きく跳躍して空中に身を躍らせた。

　ひょえー！　自分でやっといてなんだけど、３階からの紐なしバンジーってこんな感じなんだ！　魔力強化しとけばちゃんと着地できるって分かってても、結構怖いなこれ！
　いや、落ち着け。冷静に着地の為の準備をするんだ、私。

　私は自分を落ち着かせる為、空中で何度か深呼吸するが、滞空時の無防備になる瞬間を狙う奴が出て来た。
　多分、とっさの判断だったんだろう。
　手に持ったショートソードを、こちら目がけて投げ付けた奴がいたのだ。しかも、反射的にそいつの行動を真似して、手にした剣やら槍やらを何人もの兵士が投擲してくる。
　ちょっ……！　うおおおい！　殺す気か！

　私は舌打ちしながら一層手足へ魔力を込め、最初に肉薄してきたショートソードを裏拳で弾き飛ばしたのち、空中で強引に身体を捻って槍を避けた。
　しかし、着地の為の態勢が大きく崩れる。

　ヤバい。ローラーブレードを履いてる状態じゃ、空中で崩れた態勢を立て直して着地するのはまず無理だ。足元が不安定過ぎる。
　ついでに言うなら、受け身を取って転がるってのも、今はちょっと無理。
　手足に思い切り魔力を集中させてる今の状態からじゃ、他の箇所への魔力強化が追い付かない。

　という訳で、階下で着地に失敗してすっ転び、腕や肩を痛めるような事態を避けるべく、両手で着地を行いつつ、追撃の形で上から投げ下ろされたロングソードを、倒立したまま放った回し蹴りで叩き落とし、へし折った。

　そこから勢いでバク宙して両足で着地し、何度か床をゴロゴロ転がって、追加で降り注いできた剣と槍を完全回避。ここまで移動すれば、上の階から何を投げ付けたとて、私の所にゃ届くまい。
　ホッと安堵の息を吐きつつ、追っ手を撒かないよう数秒その場に留まってから、案内役の精霊の後に続いて滑走を再開する。

　はー、あっぶねー！　死ぬかと思った！
　心臓めっちゃバクバクしてるんですけど！
　ローラーブレードで滑りながら、思わず心臓の上に手を当てて大きく息を吐く。
　でも、思ってたより身体がきちんと動いてよかった。
　私って案外、やればできる子なんだな。
　正直、自分でもちょっとびっくりしてる。

『あはははっ、さっきの凄かったねえ！　ひゅーんって来たのをバシッて飛ばして、くるんって回ってバキッだもん！　かっこよかったぁ～！』

　一方小さな精霊は、今にも手を叩かんばかりに大はしゃぎの大喜び。
　喜んでもらえて嬉しいけど、表現にオノマトペが多いね、君。
　なんか、話聞いてるだけで脱力しそうになるんですが。

「ねえ、精霊の花がある場所ってまだなの？」

『もう少しだよ！　ホラ、目の前に壁があるでしょ？　あそこを通り抜けた先の部屋に、い～っぱい置いてあるの！』

「はい！？　目の前の壁を抜けた先！？　ドアとかないけど！？」

『うん、ないよ～。だって王様、隠し部屋だって言ってたし』

「隠し部屋ぁ！？　じゃ、じゃあ入り口は！？」

『ん～、わたしいつも、壁すり抜けて入ってたから、分かんなぁい』

「分かんないのかよ！」

　この期に及んで呑気な事をのたまう精霊に、私は思わず頭を抱える。
　辿り着いたのは行き止まりで、どこをどう観察しても隠し通路もなにも見付からない。
　あああ、背後から何十人単位にまで膨れ上がった追っ手の皆さんの姿がぁ！

「ああもう！　こうなったらしょうがない！　この壁ブチ破ってやるッ！」

　私は泣きたくなるのを必死に堪え、右手に魔力を集中させた。

「でぇりゃああああああッ！！」

　１２０％の力と魔力を集め、ヤケクソで放った正拳突きもどきは、正面に立ち塞がるレンガ造りの壁面を割と容易く粉砕し、風穴を開けてくれる。
　やったね、ラッキー！　想定より脆くてよかった！

　私はスキルを使ってカンテラを出し、大急ぎで壁に開いた大穴を潜り抜けて進む。壁を抜けた先にあったのは、がらんどうの小部屋と、取ってつけたような粗末な木製のドア１枚。
　ドアには、小生意気にも錠前が取り付けられていたが、もうそんなもん知った事か！

　今度は履いていたローラーブレードをスキルで消して、勢い聞かせに木製のドアを蹴り破り、更に奥へ。
　そこは殺風景な小部屋で、一抱えはありそうな大きさの、数個の木箱が壁際に置いてある。
　蓋もされていない木箱の中には、溢れんばかりの精霊の花が詰め込まれ、手元にあるカンテラの光を受けて、控えめながらも美しい輝きを放っていた。