いぢわる王子様

契約追加

バンッと音を立てて後ろのドア開いたのは、それから数分後のことだった。


その音に驚き、一瞬飛び上がるようにして振り返る。


「へ……？」


私は、そこに立っている人物に唖然とした。


な……っ！！


すぐるが……。


ついさっき、真っ白なベッドの上で眠っていたすぐるが、私の目の前に立っている。


出会ったときのような、キツイ目で、だけどやわらかい視線をこちらへ向けている。


これは何？


夢？


そうだ。きっと夜中に呼び出されたから眠っちゃったんだ。


そう思い、自分の頬を思いっきりつねり上げる。


「痛いっ！！！」


そう叫び、今度は痛みでなみだ目になる私を見て、すぐるがフワッと微笑んだ。


王子様みたいな、笑顔。


「碧、お前って変」


死んだはずのすぐるに一言そういわれて、ムッとする。


「なによ！すぐるが死んだって聞いて、あわてて来たんだからっ！！」


「そっか」


そう言うと、すぐるは私と同じように座り込み、そして、抱きしめてきた。


暖かい、体温。


整っている、呼吸。


そして、確かな鼓動。


生きてる……。


すぐるが、生きてる……。


また、こみ上げてくる涙をグッと我慢する。


すぐるの体を押しのけ、その瞳をにらみつけた。


「どういうこと？」


強い口調の私に、すぐるはハハッとおかしそうに声を上げて笑った。


何！？


見下されている。


そう思った私は、すぐるの頬を思いっきりひっぱたいてやった。


静かな部屋に、パチンッといい音が響く。


それでも、私の腹の虫はおさまらない。


冗談にも、やっていい事と悪いことがある。


「どういうつもりよ！！」


怒鳴る私に、すぐるがシーッと、人差し指を立てて見せた。


「オヤジ、寝てるから」


「……私、すぐるのお父さんから連絡もらって来たのよ？」


「あぁ。協力してもらったんだ」


協力！？


すぐるの言葉に、私は言葉を失う。


自分の親に、自分が死んだと連絡をさせた。


そして、それを引き受けた親。


どうして？


ただの冗談ではないと感じた私は、知らず知らずのうちに生唾を何度も飲み込んだ。


喉が、口が、渇く。


妙な汗が、背中を流れる。


「碧は、捨てたんだな」


「……え？」


「写真」


すぐるは、ダンボールの中を見て、そう言った。


私は、ひとつ頷く。


それが、何？


わけがわからず、眉を寄せる。


「碧なら、捨てると思ってた」


「どういう意味？」


「写真の女たち全員に、今日と同じことをやってきた。けど、この写真を捨てたのは、碧が始めてだ」


そう言うすぐるは、どこか悲しそうな表情をしている。


「ごめん……つい」


「いや、いいんだ。それで、いいんだよ」


首を振り、今度は満足そうな笑顔を見せる。


コロコロと変わるすぐるの表情に、私は戸惑う。


一体、何が目的なのかわからない。


「碧、契約を追加する」


「え？」


すぐるは、また私を抱きしめた。


今度は、胸が苦しいくらいに、強く。


そして、耳元でささやく――。


「何があっても、俺だけを信じてろ。


そして……俺のいない時に何かが起きても、絶対に負けるな――」




あなたが、すごく辛い過去を一人で背負ってきたこと。


このときの私は、何も知らなかった。


ただ、なんて強引で、自分勝手な人なんだろうと、思ってた……。