いぢわる王子様

王子の疑惑

真っ白な天井が、まるで今の自分のようだった。


家に帰って、ベッドに寝頃がって、もう何時間もこうしている。


そろそろ親が帰ってくる時間なのに、起き上がることもできない。


『すぐるにとってあなたが特別なワケじゃないわ。勘違いしないであげてね？』


清子さんの言葉。


『碧、完全にS王子に惚れちゃってるじゃん』


律の言葉。


『清子のこと、責めないでやってほしいんだ』


すぐるの言葉。


そして……


『俺は、碧ちゃんが、好きだ』


誠先輩の言葉……。


ゴロンと寝返りを打って、枕に顔をうずめる。


今まで付き合ったことなんてなかった。


告白されたことなんて、なかった。


なのに、この数週間に２人の人に告白されて、キスされて、イヤガラセまで受けて……。


「もう、わかんない」


色々ありすぎて、どうすればいいかわからない。


何も考えられない。


また悲しくなって、涙が出る。


普通、こういうとき彼氏がいたら電話とかメールとかして慰めてもらうんだろうな……。


そう思い、机の上の携帯電話を見る。


そういえば、私からすぐるに電話とかしたことなかったっけ。


すぐるは、今日みたいに毎日放課後にメールをしてくれていた。


私は、それに返事をするだけ。


でも、すぐるの事で傷ついてるのに、本人に電話するなんておかしいよね……。


鼻をグスグスとすすりあげ、ノッソリとなまけもののように起き上がる。


「とりあえず、着替えなきゃ」


いまだに体操服のままなのに気づき、部屋着へと着替える。


もちろん、のそのそと、時間をかけて。



黒いジャージに着替えると、私は携帯電話を手にとって机の椅子に座った。


画面を開き、《すぐる様》のアドレスを出す。


どうしよう、今電話しても大丈夫かな？


初めて、異性に電話をする。


しかも、彼氏にだ。


緊張して、なかなか決心が付かない。


彼女なのだから電話くらい普通にすればいいのだけど、どうしても躊躇してしまう。


すぐるの番号を目の前にして、ボタン一個がなかなか押せない。


その、もどかしい気持ちを吹き飛ばすように、私はギュッと目をとした。


帰り際の、清子さんを擁護するような言葉の意味だって、ちゃんと聞かなきゃいけない。


そのまま大きく息を吐き出し、ボタンを押した。


すぐに呼び出し音が聞こえてくる。


私は自分を落ち着けるように深呼吸をしながら、すぐるが出るのを待った。


そして……。


数コール目で、相手が取った。


『もしもしぃ？』


聞こえてきた少しけだるそうな女の声に、心臓が飛び上がる。


「……もしもし？」


『はいはい？　だれぇ？』


「あの……すぐるは……」


『すぐる？　あぁ、今ねぇシャワー浴びてるけどぉ？』


シャワー！？


相手の言葉に、私は思わず電話を切ってしまった。


手が、細かく震える。


すぐるの家でみた、沢山の写真を思い出す。


もしかして、あの子たちの誰か……？


嫌な予感が、胸をよぎる。


私は、携帯画面に視線を落とした。


もう一度、かけてみようか？


でも、それでまた女の人が出たら？


迷っていると、余計にリダイヤルできなくなる。


『何があっても、俺だけを信じてろ』


すぐるの、あの言葉が、すごく遠い――。


☆☆☆

ずいぶん日の傾いた公園は誰もいなくてさびしかった。


けど、きっとこの光景よりも私の心の中の方がさびしいんだろうな。


今の私は、昼間の月みたいだ。


ずっとそこにいるのに、ほとんどの人がその存在に気づかない。


そんな、月みたいだ……。


「碧！！」


律の声に、私は振り向く。


「律……」


悲しいハズなのに、笑顔がこぼれた。


「碧、大丈夫？」


「うん。なんとか」


結局、私は律に連絡したのだ。


律はすぐに行くからと行って、近くの公園で待ち合わせをした。


まるで、律が彼氏みたいだ。


「女の人の声って、誰なのか確認はしてないんでしょ？」


「うん……。でも、『シャワー浴びてる』とか言われちゃったから」


「そんな……それじゃまるで――」


言いかけて、律は口を閉じた。


私の隣に座って、ジッと地面をにらみつけている。


「ね？　まるで、浮気現場って感じだよね」


律の言葉の後を、私は笑いながら続けた。


「碧……」


「大丈夫だよ？　でも、一気に色んなことがありすぎて頭の中はグチャグチャかな……。

それにね、今日誠先輩に告白されたんだ」


私の言葉に、律が「はぁ！？」と、声を上げる。


「『はぁ！？』だよね？　私も、急すぎてビックリしちゃって」


「あんた、それってどうするの？」


私は、首を傾げて見せた。


どうするといわれても、自分でもわからない。


そんなにすぐに出せるような答えでもない。


「けどさ、おかしいよねぇ……」


律が、首をかしげる。


「何が？」


「S王子。噂と全然違う」


あ、そういえば律はすぐるのこと最初から知ってたんだっけ。


「噂って、どんな？」


「うん。好きになった子には、かなり一途で、俺様な態度取るんだって」


俺様っていうのは、確かに合ってると思う。


けど、一途っていわれると……。


「そういえば、私契約させられたんだ」


「契約？」


「そう。名前で呼ぶ事と、すぐるだけを信じる事。

それと……すぐるがいない場所で何かがあっても、負けるなって」


私の言葉に律が何度かうなづく。


「なにそれ？　嫌がらせされちゃうこと、最初からわかってたみたいじゃない」


「うん……。そうみたい……」


なのに、犯人である清子さんを責めるなと言った……。


「すぐるの気持ち、全然わかんない」


私が言うと、律も真剣な表情でため息をついた。


彼女である私が理解できないことを、律が理解できるわけがない。

「碧、ちゃんと『好きだ』って言われたんでしょ？」


「え……？」


キョトンとして、律を見つめる。


「もしかして、言われてないの……？」


言われて、ない。


付き合うって形にはなってるけど、好きだとか、すぐるの気持ちは何も聞いてない。


「でも……私も、すぐるには『好き』って言ってないし」


「『言ってないし』なに？　碧が言ってないのは当たり前でしょ？　だってS王子のこと知りもしなかったんだから」


あ……。


そうだよね。


突然付き合おうと言ってきた、すぐる。


突然だけど、ちゃんと好きだと告白してくれた、誠先輩。


２人の顔が、浮かんでは消え、浮かんでは消える。


「律……」


「うん？」


「私、ちゃんとすぐるに好かれてるよね？」


胸の中に不安が一杯につのり、すがるような思いで律にたずねる。


けれど、律の口から出たのは表面上だけの、なぐさめの言葉なんかじゃなかった。


「正直、碧は振り回されてるだけに見えるよ」


一言一言が、小さな針となって突き刺さる。


けど、これは受け止めなきゃいけない言葉なんだ……。


律は、私のためを思って言ってくれてる。


「碧の話聞いてたら、なんで付き合ってるのかも、わからないよ」


返す言葉が、なかった。



「さっきの電話の事もそうだけどさ。本当は切らずにその女と話すべきだったと思うよ」





「逃げてちゃ、ダメだよ――」