【電子書籍化】ホラー短編集・ある怖い話の記録～旧 2ch 洒落にならない怖い話風現代ホラー～

榊シロ

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108.古いカラオケボックス③（怖さレベル：★☆☆）

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「どっ……どうしたんですか、先輩」

オレのやりとりをみていた皆は、
歌うのもやめて、こちらを凝視しています。

「いや……ハハ、悪い。むこうがなかなか謝んないもんだから、白熱しちゃってさ……」

と、言い訳混じりに受話器を戻した時、
ふと、部屋のドアのすりガラスに、目が吸いよせられました。

「……ん？」

なにか。
黒い、影のようなものが――。

「ダメ！！」

グイッ、とそでを引かれ、視線が逸れました。

「い、五十嵐さん？」

腕を引いたのは、彼女でした。
唇をブルブルとわななかせ、足元に視線を落とし、必死に首をふっています。

そでを握った指先は白く力がこめられ、顔色もまっ青で、あきらかに異常でした。

「ど、どうかした？」
「ダメ。やばい、ここ……もう、出よう？　もう……もう、十分でしょ？」

彼女はブンブンと左右に首をふり乱し、オレたちに訴えかけてきました。

「ね？　なんかおかしいよ、ここ。もう帰ろ？」

体を小刻みに震わせて、ギュッとそでを握った彼女の表情。

眉をよせて口をへの字に結び、下唇を噛みしめた鬼気迫る姿に、
後輩たちは不安そうに互いの顔を見合わせています。

古びたビル。無愛想な受付。
意外にキレイなボックス内。水だけが入ったジョッキ。
そして、つい先ほどの電話応対。

決め手となるほどの強烈な恐怖はないものの、
そこはかとない薄気味の悪さが、ジットリと重くのしかかってきました。

「そ、そうだな。ムリして長居することもないし……帰るか」

オレがそう提案すると、皆があからさまにホッとした安堵の空気を放ちました。

「そ、そうですねー。帰りましょ」
「サービス悪いし、ハズレだったってことで」
「こういうことも、まぁありますよね」

後輩たちが思い思いの感想を語るのに苦笑いしつつ、
ジョッキや皿はそのままに、オレは清算バインダーを手にして、
そっとドアを押し開けました。

（誰も……いない）

電話の台詞がふと頭に思い浮かんだものの、
廊下にはなんの人影もありません。

いまだ他の個室は空っぽらしく、薄く開けられたドアの数々が、
どこか不気味に暗い部屋を見せつけていました。

「エレベーター、ダメなんだよな？　さっさと下りるか」

オレはフッと息をはきだしながら、そのまま階段へと向かいました。

「あー……なんか、疲れちゃいましたね」
「……ん～」
「はぁ、眠い……」

酔いもさめたか、すっかり口数の減ったメンバーをひきつれ、
そのまま一階のフロントへとたどり着きました。

受付は、さきほどのおさげの女子高生ではなく、
大学生くらいの若い男性に変わっていました。

まぶたを覆うように伸びた前髪の隙間から見える目は、
まるでカメレオンのようにキョロキョロとせわしなく動いていて、
カウンターに近づこうとした足が、一瞬止まりました。

（……気色悪いヤツらばっかりだな）

オレは失礼な感想を浮かべつつ、愛想笑いを浮かべてバインダーを差しだしました。

「あの、清算したいんだけど」

陰鬱そうに眉をひそめた男は、無言でそれをうけとり、
眼球をギョロリと動かして、ゆっくりと上から下までこちらを眺めまわした後、

「六千円です」

と、一言だけ言い放ちました。

（……キッカリ金はとるんだな）

水しか出さなかったくせに、と思わず文句を言おうと口を開けると、

「ん？」

その陰気な男の背後。
キッチンブースにつながるのれんが、ふんわりと揺れました。

そして、目隠しとなっているその布の裏に、なにか、黒い――。

「ほらっ、行くよ！！」

グイッ、とふたたび五十嵐さんに腕をひっぱられ、視界がブレました。

「いやだって、あの水のこと……」
「もういいでしょ！！」

食い下がった途端、ピシャリとつめたく切り捨てられます。

失笑する後輩たちに軽く睨みをいれつつ、
しぶしぶ金を支払って、カラオケ店を後にしました。

後ろでドアが閉まり、冷えた夜気に体を冷やされると、
なぜだかドッと疲れが押しよせてきました。

「なんか……すげぇダルいわ」
「あー、オレもですよ。慣れないトコ来たからですかね」

高田も足を引きずるようにして、ため息をはきだしています。

見回すと、全員が全員、ひどい表情をしていました。

顔が青白いやつ、眉をよせて首を動かすやつ、まぶたをショボショボさせるやつ。
ついさっきまで、カラオケ店ではしゃいでいたなんて、とても思えないほどに。

「じゃー……解散しましょうか……また来週」

ひときわ疲れた顔をした五十嵐さんは、とめる間もなく、
さっそうと速足で歩いて行ってしまいます。

残ったオレたち男衆も、再び遊びに出る余力もなく、
なんとなくその場で解散となりました。

そして――それ以来。
オレたちの週末の飲み会はなんとなく集まりが悪くなり、自然消滅していきました。

まぁ、ムダ金を使わなくなって、ある意味よかったのかもしれませんが。

後日――五十嵐さんと高田に、それとなく聞いてみたんですよ。
あの日、カラオケボックス内で注文をとった時、奇妙な反応をしていた理由を。

残念ながら、五十嵐さんは結局口をつぐんで語ってくれませんでした。
ただ、高田はしばらく頭を悩ませた後、ボソっと語ってくれたんです。

「あん時……注文したでしょ、ビールとか。で、
　むこうの人……ハイ、って返事はしてくれるんだけど、ぜんぜん声に抑揚がなくって。
　だから、ものが来ない文句も含め、ひとこと言ってやろうと思ったんです」

そこで一度、彼はためらうように視線をウロウロと宙にただよわせ、

「で、早めにお願いしますよ！　って言ったとき……ハイ、って言う声の後ろ。
　テレビの砂嵐みたいな……ザーザーッて音と一緒に『もういるよ』って……」

そう言って、彼は黙りこんでしまいました。

えぇ……オレたちの体験は以上です。

あの、古いカラオケ……あの店は、けっきょくなんだったのか。
あの日体験したことは、店のイヤがらせがったのか、
はたまた霊的ななにかだったのか……うやむやで申し訳ないですが、わからないままです。

それにあのビル……あの後、一か月もたたないうちに火事で全焼して、
今はただの更地になってしまったんですよ。

なにか曰くがある土地だったのか、それともすべてただの偶然か。
今となっては、調べる気にもなりません。

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