【電子書籍化】ホラー短編集・ある怖い話の記録～旧 2ch 洒落にならない怖い話風 現代ホラー～

151.赤い紙、青い紙⑤（怖さレベル：★★★）

しかし、その首の断面部からは、
じわじわと赤い液体が広がっていました。

懐中電灯に照らされて、
口をぽかんと開けてマヌケ面の三ノ田の顔が、
自分自身の返り血を浴びたおぞましい姿で、おれのことを見ています。

なにが。
なにが――起きた？

まったく身動きがとれないおれをよそに、
ふと、どこからか、再び声が聞こえてきました。

『赤い紙は、これでおしまい……次は、青い紙をやろうかぇ……』

赤い、紙。

赤い紙といえば、血が噴き出して、死ぬ。
じゃあ――青い紙、は？

ぶわっと全身の毛穴が開き、
口の中がカラカラに乾きました。

三ノ田は死んだ。
赤い紙を選んで殺された。

でも、三ノ田はこう言っていた。

『赤い紙も青い紙も、せっかくだからどっちももらっていきますよ』

じゃあ、青い紙をもらうのは――おれ？

「い……っ、いらない！　いらないいらない、青い紙なんて、いらない！！」

おれは、全力で首を横に振りました。

足はガクガクと震え、腕も動かず、声だってかすれていましたが、
全身で拒絶を、青い紙がいらないことを示しました。

『ほう……？　さっきは両方と聞いたんだがなぁ……？』
「い、言ったのはソイツだ！　おれはなにも言ってない！　おれは、何色の紙もいらない……っ！！」

おれは、すべての責任を三ノ田になすりつけ、
自分は、自分だけは助かろうとしたんです。

ええ、卑怯でしょう。
人でないしと言われたって、否定できません。

でも、どうしても、死にたくなかったんです。

「だから、おれは、いらない！！」
『……そうかぇ……いらないのかぇ……』

老人の声は、だんたんと尻すぼみに小さくなっていきます。

おれはガクガクと足を震わせつつ、
トイレの出口に向かって、後ずさりました。

そうして視界が開けると、三ノ田の体が、
よりはっきりと広角に、懐中電灯に照らされました。

ドロドロと床に広がっている赤い血と、
ピクリとも動かない胴体、虚空を見つめる真っ青な首。

その顔と、一瞬。
ほんの一瞬、目が合ったような気がして、
おれは思わず悲鳴を上げかけました。

「ひっ……お、おれ、もう帰るから！！　さよなら！！」

おれは、後ろ手に入り口のドアノブを回すと、
そのまま倒れるような勢いで、トイレから飛び出しました。

『……さ……つぎ……き……い……』

開いたままの扉から、なにか、ぼそぼそと声が聞こえたけれど、
おれはもう、とにかくものすごい勢いで、公民館の廊下へと転がり出ました。

ドタンッガシャン、バァン！！

あまりに慌てすぎて、ものすごい音を立てつつ、
したたかに床に体を打ち付けたくらいです。

「お……おい、大丈夫か！？」
「どうした、なにがあった！？」

ドタバタしていたおかげか、
お化け役で潜んでいた大人たちが、すぐに出てきてくれました。

床から起き上がれないまま、
おれは必死で、トイレの中で起きた出来事を話したんです。

でも、焦っていたし怖かったしで、まるきり支離滅裂。
ただ、なにか異常事態が起きたことだけは伝わったようで、
彼らは慌ててトイレの中へと駆け込んでいきました。

三ノ田の死体が見つかって、大騒ぎになる。

そう思いつつ、ボーっと大人たちの後ろ姿を見送ったのですが、

「……うーん？」
「おかしいなぁ」

と、彼らはそろって首を傾げて、トイレから出てきたんです。

明らかに、死体を見つけた、だとか、
血の跡に怯えた、とか、そういう反応ではありません。

「せ、先生、三ノ田は……！？」
「いや……誰も、いないが？」
「はぁ！？」

おれは、腰が抜けたのも忘れて立ち上がり、
再び例のトイレへと飛び込みました。

しかし。

あの血みどろの惨劇の現場は、
いっさいなんの跡形もなく、キレイさっぱりとなくなっていたんです。

（まさか……騙された……！？）

三ノ田の、あのふざけた態度を思い返し、
そこにいた大人たちに、おれをおちょくってるのか、と食って掛かりました。

「いやいや……それに、さっきから不思議に思ってたんだが、三ノ田って誰だ？」
「は……？　誰、って、なにが」
「だって、なぁ？　名簿見たって、そんな名前はないし」
「っていうかお前、ひとりで大丈夫だって豪語して、ラスト一人参加っつー話だっただろ」
「え、ひとり……え？」

と、明らかに会話がかみ合わないんです。

あれだけおれにくっつき、怖がっていた三ノ田の存在を、
他の誰も、大人は当然、肝試しが終わって戻ってきた子どもたちも、
認知していなかったんです。

そもそも、言ってることだっておかしい。

ひとりで大丈夫、とは確かに言ったかもしれません。
でも確か、そういうわけにはいかないからと、三ノ田がペアになったはずなのです。

それに、三ノ田は今回参加しなかった、というだけではなく、
完全に、存在しなかったもの、となってしまっていたんですよ。

ええ……おれと同じ育成会のメンバーで、
同じ小学校に通っていた、三ノ田という存在――
それ自体が、初めからいなかったことにされていたんです。

あいつとは、クラスだって一緒だったのに、
教室へ行ったら席がない。

クラスメイトに聞いても、
そんなヤツ初めからいなかった、っつーリアクションしか返ってこない。

おれは最初、わけがわからなくて、
自分の頭が狂っちまったのかと思いましたよ。

でも――もしかしたら、って気づいたんです。

あいつ――赤い紙と引き換えに、
全部、あっちへ持って行かれちまったんじゃないか、って。

そして、だからこそ、あの公民館には
『赤い紙、青い紙』の逸話が残っているんじゃないか、って。

きっと何年かに一度、
三ノ田と同じ目に遭う生徒がいるんでしょう。

そういうとき、偶然、おれみたいな同行者がいれば、
『アレ』はあったことだとささやかれる。

でも、存在しなかったことにされてしまうから、
公民館自体は封鎖されずに、また次の犠牲者が出てしまう。

きっと、三ノ田が消えた数年後にも、
誰かが被害にあっているんでしょうね。

……え？　なんでわかるか、って？

だって、あいつ。

おれがトイレから逃げる直前、こう言っていましたから。

『さぁて……次に引き込むのはいつにしようかねぇ……』

って。

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次回更新 → 4/14(月) 短編１話