元聖女、追跡中。

克全

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第２章

１３話

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「さあ、今日は葛を掘りますからね。
　蔓も無駄にしてはいけませんよ。
　蔓を使って皆さんの服を作りますからね」

「「「「「はい！」」」」」

　遠くから見ているキャスバルは羨ましかった。
　オリビアと一緒に村作りができる病の民が妬ましいくらいだった。
　一瞬、あのような者達よりは、自分達の方が役に立つと思ってしまった。
　だが慌ててその考えを振り払い悔い改めた。
　そのような卑しい考えは、オリビアに唾棄されると思いだしたからだ。

「キャスバル様、何を悩んでおられるのですか！
　悩まずに行動された方がいい。
　オリビア様が人間を拒否されておられないのは、彼らが証明してくれました。
　ならば我らも、お願いすれば拒否されたりはしません。
　その上で役に立てばいいのです。
　オリビア様は王都での炊き出しや孤児院運営を、家臣や協力者を使ってやっておられましから、我々がその役目を果たせばいいのです」

「そうか？　
　そうだな！
　だが独断で始めて御前で揉めるわけにはいかない。
　お頭に話をして、一族の同意を取り付けよう」

　後は簡単な話だった。
　忍者達はオリビアを心から敬愛していた。
　特にキャスバル組の者達は、狂信者といっていい状態だった。
　忍者一族全ての総意で、オリビアに仕える事に決めた。
　そして翌日早々全員参加でオリビアに願い出た。

「貴方達の話は分かりました。
　嘘偽りがないのも分かっています。
　よろこんで迎え入れます。
　これからよろしくお願いしますね」

「勝手な願いを聞き入れていただき、感謝の言葉もありません」

　忍者達の心配など杞憂でしかなかった。
　ごくあっさりと迎え入れて貰えた。
　忍者達は張り切って仕えた。
　病の者たちの中には、身体が不自由な者もいる。
　そんな者たちを助けて、力仕事や狩りを担った。
　特に小屋作りには力を入れた。

　忍者達には許せない事があったのだ。
　いや、許せないと考えるのは駄目だと分かっていた。
　そのような心の狭い考えでは、オリビア様に仕える資格がないのは分かっていた。
　だが、それでも、病の者達が、オリビア様と一緒に寝起きするのが嫌だった。
　本当の直ぐ側は、狼や天馬や一角馬がいると分かっていてもだ。

　忍者達は食糧集めを最小限に抑えて、家づくりを優先した。
　生木を使うので、床はなく土間だ。
　どうせ床を張っても木が乾燥すれば歪んでしまう。
　枯草や毛皮で寝床を作り、釜土も造った。
　
「オリビア様、次は何をいたしましょう？」

「そうですね、少し試したいことがあります。
　魔獣を狩る事はできますか？」

「はい、それほど強くない魔獣でしたら。
　魔熊程度なら狩ることができます」

「魔熊まで強くなくて大丈夫です。
　魔羊や魔鹿でいいので、狩って魔皮紙を作ってください」

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