公爵令嬢が婚約破棄され、弟の天才魔導師が激怒した。

第一章

２４話

　私の言葉通り、ルークは沢山のモノを連れてきました。
　色々な動物と人間の中間の子達です。
　猫と人間の間の子。
　最初に連れてき犬と人間の間の子よりは尻尾が細く長いです。
　尻尾だけではなく、細部が色々と違います。

　狐と人間の間の子。
　狸と人間の間の子。
　鼠と人間の間の子などなど。
　本当に色んな子がいます。
　大魔境とは、人間が考えている以上に不思議な場所です。

「わたし、るーく、つかえる」
「ぼく、るーく、てつだう」
「おで、るーく、すき」
「おら、るーく、すき」

　ルークは半人間達を可愛がりました。
　ケガをしているモノ、障害のあるモノ、欠損のあるモノを、魔法で癒すのです。
　飢える事がないように、毎日魔境で新鮮な魔獣を狩って帰ります。
　もちろん私を同行させます。
　例え城であろうと、私を一人で残そうとはしません。

「お姉ちゃんと僕は大魔境に行くから、留守番しててね」

「「「「「はい」」」」」


　半人間達はルークを慕っています。
　食事を与えているからなのか、助けてもらった恩義なのか、細々とした城の雑用を全部してくれるようになりました。

　ルークや私に人間の家臣や従者がいたら、半人間を助けなかったかもしれません。
　普通の人間が半人間を受け入れられるとは思えないからです。
　ですが幸か不幸か、私達について来てくれる人間はいませんでした。
　いえ、真剣に探せばいたかもしれません。
　ですがルークは私と二人で暮らしたかったのでしょう。

　そんなルークが半人間を助けて城に連れて来たのは、昔の虐められていた自分と、半人間の村で虐められる子達を重ね合わせたからかもしれません。
　それと、半人間が人間らしくなかったのも大きかったのかもしれません。
　基本人間不信のルークから見れば、明らかに獣顔の半人間の方が心許せるのでしょう。

　そうそう、城は私達が引き継いだ時から一変しています。
　基本的な縄張りは以前と変わりないのですが、空堀が底が見えないくらい深くなり、城壁が倍以上の百メートルの高さとなっています。
　どのような大軍が攻め寄せても、ビクともしない頑強な城と成りました。
　城を護るべき兵も、半人間が務めてくれます。

　この城は建前上は私の城です。
　大魔境を見張る城伯の城だったからです。
　ルークが新しく城を築城するのなら、大魔境の中に築かないといけません。
　ですがルークと私の間で、そんな建前は必要ありません。
　それに、ルークが私と別々に暮らすのを認める訳がないのです。

　ルークと私が色々やっている間に、王都ではとんでもない事が起こっていました。