運よく生まれ変われたので、今度は思いっきり身体を動かします！

克全

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第１章

第9話：２人の行商人

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　僕たちの開拓村に行商人が来てくれた。
　僕よりも少し大きいくらい、１２歳前後の子が牛を１頭引いてきた。
　もう１人１５歳くらいのお兄さんも牛を１頭連れている。

「お父さん、どうして子供の方が交渉しているの」

「練習だな、神与のスキルをもらってからずっと見学していたのだろう。
　家の村は取引する物が少ないから、練習する気だろう」

「取引が少ないって、今回は色々交換するのだよね、あの子大丈夫かな？」

「心配しなくても、あの子の手に負えないと分かったら、もう１人の方が前に出て来るから大丈夫だ。
　それに、行商人になるくらいだから、何か役に立つ神与のスキルを神々から授かっているはずだ」

「フィンリー神官、今日はこの者が取引をするが、いいか？」

　１５歳くらいの人が、村の代表を務めるフィンリー神官に許可を求めた。

「こちらはかまいませんが、何時もより交換をお願いする物が多いのです。
　これまで頼んだ事もない物を見てもらう事になりますが、大丈夫ですか？」

「そうか、それは困ったな、ここが急に良くなるとは思っていなかった。
　だが、こちらにも人を育てなければいけない事情がある。
　予定通りこの者にやらせてみて、無理だと思ったら私が代わる」

「分かりました、だったら最初に新しく造り出した物を見てもらいます。
　酒なので、行商には向かないかもしれないので、確かめてください」

　フィンリー神官がそう言うと、隣の部屋で待っていた男たちが、２０リットル入りの酒甕を４つ運んできた。

「家で造り出した、山ブドウのワイン、リンゴのシードル、エルダーベリーワイン、スグリワインです。
　重すぎて商品にならないのなら、普通に干したドライフルーツもあります」

　今度は女たちがドライフルーツを運んできた。
　女たちはドライフルーツだけでなく、試飲用の小さな木杯に入れた４種の酒を２人の前に置いて行く。

「ウィロウ、今回は諦めろ、この後は私がやる」

「嫌です、やれます、私が最後までやります」

「酒の目利きはまだ無理だ、まだお前に酒の良し悪しは任せられない。
　今回は、良い勉強をさせてもらう絶好の機会を得たと思え」

「……はい」

　年上の行商人に権限を奪われた子が肩を落としている。
　あまりにも落ち込んでいるので可哀想になってしまった。

「ウィロウも飲ませてもらえ、後で幾らで買う気だったか教えなさい」

「はい！」

「ほう、これは甘くて酒精が強い、近くに大きな都市があるのなら良い値で売れるが、この村だと商売にはならないな」

「そうですか、予定通りですので仕方がありません。
　酒は村の者から売らないでくれと言われていたので、売れなくてもかまいません。
　最初から安い値段では売らない心算だったのです。
　ドライフルーツの方はどうですか？」

「おいしい、とても美味しいです」

　年下の方の行商人が手放しでほめてくれます。
　年上の方が一瞬表情を変えましたが、直ぐに元に戻りました。
　ウィロウと呼ばれていた子、言っちゃいけない事を口にしたのかな？

「確かにとても甘くて美味しいドライフルーツです。
　これなら日持ちもしますし、軽く小さくなっていますから、何所に持って行ってもそれなりの値段で売れるでしょう」

「それは良かった、他にも見てもらいたい物があるのですが、良いですか？」

「はい、今回買わせて頂くかどうかは別にして、私たち行商人の商品になるか見させて頂きます」

「薬草を持って来てくれ」

「ほう、薬草ですか、これまでも薬草を買わせてもらった事はありますが、改めて言われるという事は……」
　
　フィンリー神官相手に話していた年上の行商人が、目の前に積み上げられた薬草を見て言葉を失っています。

　フィンリー神官に言われてから、毎日頑張って薬草を生長させて集めました。
　僕ならやれるのではないかと、試しに根ごと掘り起こして家の側に植え直したら、奥山でしから見つからない薬草が根付いてくれました。

　これまでは１度採ると無くなってしまうような珍しい薬草が、毎日採れるのです。
　普通に買いとってもらえれば莫大なお金になりますが、村ではお金など必要ないので、塩や鉄製品を買うと言っていました。

「申し訳ありません、思わず息を呑んでしまいました。
　薬草の群生地でも見つけられたのですか？」

「はい、家の腕扱きが奥山まで入り、フェロウシャス・ボアを狩って縄張りにある群生地を見つけたのです」

「ほう、フェロウシャス・ボアを狩られたのですか？」

「はい、フェロウシャス・ボアの牙と毛皮も買ってもらいたいと思っていたのです」

「見せて頂けるのですか」

「はい、持って来てください」

　フィンリー神官に言われて、男たちが見事な牙と毛皮を隣の部屋から持って来た。
　窒息死させたので、傷１つ無い見事な毛皮だとお父さんが言っていた。
　これなら高値で売れるとほめてもらえたので、密かに誇っています。

「牙も見事ですが、毛皮が素晴らしいですね。
　全く傷のない頭付の毛皮だと、貴族の方がよろこんで買ってくださいます。
　大量の薬草もありますし、私たちだけでは決められないです。
　いったん戻って本隊を連れてきますから、話はその時に改めてさせて頂きます」

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