自国の王太子に婚約破棄された聖女は、隣国の野獣王太子の呪いを解きました。

５話

　サヴィル王国領内を抜けるまでの間に、何度も襲撃を受けました。
　最初は普段盗賊や山賊をしているモノ達が襲撃してきました。
　ですが後半は、明らかに訓練を受けた正規兵でした。
　と、野獣王太子の近衛騎士達が話してくれました。
　国境を抜ける前には、兵士ではなく騎士が襲撃してきたそうです。

　普通なら、殺さずに捕虜にして、人質として身代金を請求します。
　ですが、今回の敵は自害してしまったそうです。
　とても恐ろしい話です。
　この大陸の常識が通用しないのです。
　だから後半は危険な捕縛にこだわらず、殺す気で戦ったそうです。

　もっとも、野獣王太子の場合は、敵が殺す気で来ていても問題なかったそうです。
　基本的な実力が桁違いなのです。
　恐らく板金鎧の中の容姿は、身の毛もよだつほど恐ろしいのでしょう。
　それを恥じてか、それとも見てしまった人に恐怖を与えないようにか、絶対に板金鎧も兜も外されることはありませんでした。

　野獣王太子が鎧も兜も全身を覆う鎧下着も人前で脱げるのは、幼い頃から側近くに仕えていた近衛騎士だけなのだと、誇り高く近衛騎士が話してくれました。
　彼ら近衛騎士には、野獣王太子は誇りをもって仕えられる主君なのでしょう。
　私もこの数十日お世話になって、少し気持ちが分かります。
　お礼を、しなければいけないですね。

　昔読んだことのある大好きな物語に、命の恩は命で返すというモノがありました。
　さすがに、命懸けで一緒に戦うことなどできません。
　戦えないわけではありませんが、やっと手に入れた自由です。
　命の恩人であろうと、易々と手放す気にはならないのです。
　だから、命に匹敵する恩返しをします。
　
　ですが、そのためには、私にまだ力が使えるかを確認しなければいけません。
　サヴィル王国領内にいる時には、まだアポローン神の力が使えました。　
　先代聖女イザベラ様のように、アポローン神の全ての加護を使えるわけではありませんが、治癒と遠矢と光明と疫病の加護は使えました。
　それがシャノン王国領内でも使えるかどうかです。

「アーサー王太子殿下。
　命のご恩をお返ししたいのです。
　ただ、シャノン王国に入った私にアポローン神の加護が使えるかが分かりません。
　それを確かめるために、素手で握手させていただけませんか？」

　さて、野獣王太子は私に素手で握手してくださるでしょうか？
　心に大きな傷があるのなら、野獣のような手を見せるのも、その手で握手するのも、絶対に嫌だと思います。
　私をエスコートしてくださったときも、会場で誰かの手を取るときも、真銀製の籠手を着けたままでした。
　私に心許してくださるでしょうか？