持参金が用意できない貧乏士族令嬢は、幼馴染に婚約解消を申し込み、家族のために冒険者になる。

第一章冒険者偏

収入

「鹿がいる。
　かなり大きい鹿だ。
　上手く狩れれば四万小銅貨になる。
　逃がして追いかけるようなことになれば、熱がこもり悪い血が全身に回って肉が不味くなるだけじゃない、今一番必要な薬の材料としての価値が下がる。
　私たちの狩り方ひとつで生死が分かれる人がいるんだ。
　イヴァン！
　ダニエル！
　この前みたいに腕自慢で追いかけたら殺すよ。
　ニカ、どんな魔法を使っても構わない。
　命令に反したら殺しな」

「はい、おばあ様」

「エマは鹿を狩るんだよ」

「はい、おばあ様」

　ダニエルが目を伏せています。
　昨日の狩りで、ドウラさんの待機の命令を無視して、鹿を狩ろうとしました。
　イヴァンはそれを止めようとしただけです。
　ですがその気配を鹿に気づかれてしまいました。
　鹿は逃げ出してしまいました。
　私たちなら、追って狩る事はできたと思います。
　
　ですがドウラさんは鹿を追いませんでした。
　怒髪天を衝く勢いで、ダニエルとイヴァンを殴り続けました。
　ダニエルは抵抗しようとしましたが、全く手も足も出ませんでした。
　イヴァンは無抵抗で殴られ続けました。
　私が止めなければ、殴り殺していたと思います。

　今のドウラさんの言葉で、ようやくあれほど激怒された真意が分かりました。
　私には痛いほど分かります。
　厄竜のまき散らす病で、家族を失った私には……

　まあ、今のダニエルとイヴァンには鹿を追う事はできないでしょう。
　普通に歩くのも辛そうです。
　死ぬ寸前まで殴り続けられたのです。
　並の人間ならベットから起き上がるのも不可能です。
　今ここに立っているのは、元騎士家の矜持なのかもしれません。

　私たちはドウラさんの指示通り、鹿に悟られないように、気配を消して、当然臭いで気づかれないように、風下から鹿を追いました。
　さっき怒られたばかりです。
　ひりつくような雰囲気です。
　自分の未熟さで、鹿に存在を知られたらどうしよう。
　そんな不安が心によぎります。

　エマが呪文も唱えず魔法を放ちます。
　大道芸の見世物魔術ではありません。
　宮廷で己の技を貴族に見せて立身出世を狙う魔術でもありません。
　実戦魔術です。
　発動までの時間は短ければ短いほど役に立ちます。
　人間相手に戦うことになった場合は、呪文の邪魔をされたり、呪文から対抗策を用意されてはいけないのです。
　無詠唱魔術こそ最強なのです。
　鹿が斃れました。
　全く身動きすることなく、その場に倒れたのです。

「イヴァン！
　ダニエル！
　麻痺しているだけでまだ生きている。
　急いで足を縛って吊るしな。
　血も薬の材料になるからね。
　一滴も無駄にするんじゃないよ！」

「「はい」」

　何故でしょう？
　ダニエルとイヴァンがチラリと私に視線を向けます。
　分からない事は深く考えない。
　死んだ実父の教えです。
　それくらいでないと、冒険者は続けられないと聞いています。

　そんな事よりは分配金です。
　半分はドウラさんの取り分です。
　これは当然です。
　ドウラさんが教えてくれなければ、通常の倍で買い取ってもらえるような狩り方はできません。
　そもそも鹿を見つける事すらできません。

　残り二万小銅貨を五人で分けますから、私の取り分は四千小銅貨です。
　宿泊費などを差し引いて、今日までに溜まったのが十二万小銅貨です。
　義父上の年収が四万小銅貨ですから、ドウラさんの凄さが身に染みて分かります。