持参金が用意できない貧乏士族令嬢は、幼馴染に婚約解消を申し込み、家族のために冒険者になる。

第二章貴族偏

脅迫

「本気かい、ホセイ城伯。
　本気でベルハーヴェン伯爵家に決闘を申し込むのかい。
　ジルベルト個人だけにおさめておけば、全て丸くおさまるんだよ？」

「そうですね、レオン第四皇子殿下。
　確かにジルベルト個人だけの問題にしておけば、ベルハーヴェン伯爵家の名誉は保たれ、争い事がこれ以上広がらないかもしれませんね。
　私の気持ち以外は。
　ベルハーヴェン伯爵家が私を侮り、罵った事を泣き寝入りして、また陰で貴族として決闘もできない冒険者上がりの成り上がり者と、陰口を言われるのを我慢すれば」

「いや、だがそれはジルベルト個人が口にした事で、ベルハーヴェン伯爵家が口にした証拠もないし」

「レオン第四皇子殿下は、ベルハーヴェン伯爵が同じような目にあって、決闘を申し込むといっても、私に言ったのと同じ事を口にされるのですね。
　ベルハーヴェン伯爵には決闘を申し込む権利などないと、言われるのですね」

「それは……」

「城伯という地位に、同格であるはずの伯爵家に馬鹿にされても、決闘を申し込む資格がないのだと、皇室皇国の規則に書き加えられるのですね？
　レオン第四皇子殿下の名で、ホセイ城伯家は、どれほど口汚く罵られても、ベルハーヴェン伯爵に決闘を申し込むのを禁じると命じられるのですね」

「……そんなことはしない。
　そんな事はできない。
　そんな事は貴族家の権利を奪う事になる」

「それは、私は、新興城伯家は貴族ではないという事ですね」

「そうではない。
　そうではなくて、事を穏便にした方がもめ事が少ないと言いたいだけで……」

「それは依怙贔屓ですか？
　譜代功臣家のベルハーヴェン伯爵を優遇して、新興のホセイ城伯家は踏みつけにするのが、皇室皇国の政なのですね」

「そうではない、そうではなくて、皇国内の争いを少なくしたいだけだ」

「それが依怙贔屓だと申しています。
　馬鹿にされ、名誉を穢されたのはホセイ城伯家です。
　そのホセイ城伯家が押さえつけられ、名誉を踏み躙ったベルハーヴェン伯爵に、これからも好き勝手させるのでしょ」

「ではどうあっても皇国内で争いを起こすというのだな」

「レオン第四皇子殿下は何か勘違いをなされていますか？
　争い事など起こりませんよ。
　私がベルハーヴェン伯爵に決闘を申し込んで、一対一で戦うだけです。
　それを恐れて逃げ回って、諸侯軍を動かさなければ、争い事など起こりません。
　皇国の譜代功臣伯爵が、決闘を恐れて逃げだすなんて、有り得ない話ですよね」

「……分かった。
　好きにするがいい」