政略結婚ですか、はい、喜んで。

第一章

第3話：条件闘争

「どうです、父上、母上、私が調べさせた通り、最高の令嬢ですよ。
　これだけ頭が切れるなら、私達で仕込めば、ソラリス侯爵家を支える侯爵夫人になってくれますよ」

　私の推理と返事は、チャネラル卿の予想通りで、彼の条件を満たしたようです。
　彼は事前に私を十分調べた上で、自分達の条件にあった政略決婚の相手として、評価してくれているようです。
　でも、完全に思い通りに動くのは癪ですね。

「では、最高の令嬢にどんな条件を示してくれるのですか？」

　私はできるだけ相手の考えを探ろうとしました。

「早速条件闘争、それもこちらの上限を探りに来たね。
　その点は私も評価してあげるけど、でもそう簡単に教えはしないよ。
　チャネラルが教える気でも、私には教える気はないんだよ」

　ややこしいですね、今度は女傑マルガネラ夫人が相手ですか。
　まあ、貴族の条件闘争ですから、そう簡単にはいかないですよね。

「では、分かっている事、決まっている事から話しましょう。
　私が愛人との間に子供を作るのはいいのですね？」

　チャネラル卿と侯爵は無表情、マルガネラ夫人がわずかに表情を歪めた。
　先にチャネラル卿が認めてしまっているから、マルガネラ夫人も嫌々ながら認めるという事ですね。

「ソラリス侯爵家の人間とは認めないよ。
　アンタと愛人との子供だと公表して、絶対にソラリス侯爵家とは関わらせない。
　それでもいいのなら勝手に生みな」

　チャネラル卿と侯爵は黙ってうなずきましたから、私は愛する人との間に子供を作ることができる、これは私の勝ちと言うべきか、チャネラル卿の温情ととるべきか？

「では、その子供の待遇ですが、ソラリス侯爵家の陪臣として取立ててもらえるのですか、それとも領民として金や土地を与えてもらえるのですか？」

「なに図々しい事言っているんだい、あんたと愛人の子供を、ソラリス侯爵家が陪臣に取立てる必要もなければ、金も土地もくれてやる義理はないよ。
　アンタと愛人で何とかするんだね！」

「だとしたら、私は子供のためにも、相当な台所領と給与と一時金を、要求しなければいけませんね」

「何だって、図々しい奴だね、自分の今の立場を分かっているのかい？
　下手をすれば王都の貧民街で売春婦をさせられる瀬戸際なんだよ。
　犯罪者ギルドの取り立てに怯えることなく、奇麗なドレスが着れて、美味しい食事が食べられるだけでも感謝してもらいたいね！」

「私にも覚悟があります。
　レイノルズ伯爵家の家名を残して私も幸せになるためなら、両親と兄を殺して、借金の肩代わりを条件に婿を迎える事もやってのけますよ。
　犯罪者ギルドでも悪徳商人でも誰でもいい、伯爵の地位を手に入れられるのなら、貴族殺しも辞さない、金も惜しまない者はいるのではありませんか？」

　さて、私のハッタリにどう対応してくるのでしょうか？