異世界子ども食堂：通り魔に襲われた幼稚園児を助けようとして殺されたと思ったら異世界に居た。

第１章

第12話：ブラー古物商店店主モートン

「分け前や補償が嫌なら、こいつらの物を運ぶのを手伝ってくれ。
　昨日も運んでくれた人たちに礼を渡している。
　そのお金で、高いが安全な宿に泊まれば良い」

「分かったわ、運ぶのを手伝わせてもらうわ」
「仕事の正統な報酬ならもらうわ」

　２人の少女がやっとお金を受け取る気になってくれた。
　礼が売値の１割なのも、昨日の売値も教えない。
　教えたら受け取らないと言いそうだから教えない。

「昨日の人たち、また手伝ってくれますか？
　知り合いにも声をかけてください。
　ただし、僕を襲おうとしていた人は除いてください！」

　食堂に昨日手伝ってくれた人たちがいるのは確認していた。
　彼らが推薦してくれた人なら、運んでいる途中で盗んだりしないだろう。
　変な奴は選ばないようにクギを刺したし、大丈夫だろう。

　★★★★★★

「すみません、買い取りをお願いします。
　ただ、昨日と同じ事情のあるモノなので、その分差し引いて買ってください」

　僕は手伝ってくれる冒険者たちと一緒にブラー古物商店に来た。
　昨日の運び役は、再起不能にしたクソ冒険者から１人少ない人数だった。

　今回は昨日の冒険者たちが力持ちの冒険者を選んでくれたので、俺と２人の少女以外は１０人だった。

「昨日の今日で、また勝って奪って来たのか？
　それにしても量が多いな、何人対何人だったんだ？」

「僕１人と１９人です。
　この程度の奴ばかりだったら、１０００人が相手でも勝てます」

「お前さんがケンカを売ったのか？」

「いえ、クソ冒険者たちが新人、この２人を食い物にしようとしていたので、助けるために勝負に持ち込みました。
　売ったお金を３人で分けたかったのですが、どうしても受け取ってもらえないので、昨日と同じように運び賃を渡そうと思っています」

「そういう理由なら普通に買ってやる。
　これだけたくさんだと、昨日ほど高くは買ってやれないが、買い叩かずにそれなりの金額で買ってやる」

「ありがとうございます、助かります」

「確認するが、お前がケンカを売った訳でもなく、昨日戦った奴らの仲間に襲われたわけでもないんだな？」

「はい、違います、冒険者ギルドに入ったら、２人が襲われている現場だったので、そのまま割って入って戦いになりました」

「だとすると、昨日の奴らと今日の奴らが違うクランと言う事もある。
　同時に２つのクランを敵に回したかもしれない。
　それでも家の帰らずに王都で冒険者になるつもりか？」

「家には帰りませんが、冒険者ギルドに所属する冒険者になる気はありません。
　王都の人たちは、冒険者ギルドに入らずに、地域ごとにまとまっていますよね？」

「ああ、地区の共同体で生活ができるようになっている。
　王都の人間は冒険者ギルドを利用しなくてもやっていける。
　だが王都外から来たお前たちでは、地域の繋がりを利用できない」

「魔境近くで暮らしていたので、普通に何でも作れます。
　商業ギルドや鍛冶ギルドに入って、作った物を売れば良いと思っています。
　魔境で狩った魔獣も売りたいので、商業ギルドか食肉ギルドにするつもりです」

「狩りができるだけなら食肉ギルドが良いのだろうが、細々とした物も作れるのなら、商業ギルドに入るのがいいだろう。
　俺も入っているが、商業ギルドは悪くないぞ」

「ありがとうございます、そうさせてもらいます」

　僕と話しながらブラー古物商店の店主は休みなく査定をしてくれている。
　弟子なのか店員なのか分からないが、３０歳くらいの男が羊皮紙に査定額を書く。

　書くだけでなく、真剣な目で僕が持ち込んだ商品と金額を見比べている。
　店を任せられた時の為なのか、独立して自分の店を持つ時の為なのかは分からないが、必死で古物商人としての目を養い経験を積もうとしている。

「１９人を相手に勝てるのなら、大口を叩けるだけの実力があるのだろう。
　だが、お前と同じように、見た目と実力がかけ離れている者がいる。
　特に魔術スキルを授かっている者は、信じられないくらい強いぞ」

「御心配ありがとうございます、ですが大丈夫です。
　悪人の多い王都に出てくる以上、奥の手の１つや２つはあります。
　まだ誰にも見せていない技を隠し持っています」

「そうか、ハッタリを言うようなタイプには見えないから、本当に奥の手を隠しているのだろうが、油断するなよ」

「はい、自分だけでなく、この２人も守るつもりですので、油断しません」

「ちょっと待って、私たちを守るって何よ？！」
「私たちは貴男に守られないといけないような弱虫じゃないわ！」

「２人とも現実を見ろ、あの時助けてもらっていなかったら、今頃は地獄を見ていたんだぞ、分かっているのか？！」

　黙って聞いていた、昨日から荷運びを手伝ってくれている、女冒険者が厳しい口調で２人を叱ってくれた。

「それは……」
「分かっていますけど……」

「いいや、分かっていない、何も分かっていない。
　男の冒険者はオトリにされて死ぬ事が多いが、女の冒険者は死ぬ事もできない。
　連中のクランは、女冒険者に売春をさせているんだぞ。
　薬漬けにされて、正気を失って生き続ける事になるんだぞ！」

「そんな、そんな事が許されるのですか？！」
「ここは王都なんですよね、心優しい王様が治めているのですよね？｝

「どこの誰に騙されたのか知らないが、王は優しくもなければ賢明でもない。
　人として女として幸せに暮らしたかったら、家に帰るんだ」

　２人の少女と女冒険の会話を黙って聞いていたブラー古物商店店主が、少女２人の疑問に答えた。

「帰れません、王都でがんばって父さんと母さんを幸せにするんです！」
「猟師としての経験と実力なら誰にも負けません！」

「どうしても家に帰れないのなら、女を利用してでも身の安全を確保しろ。
　既にお前たちは悪質なクランに目をつけられている。
　そこにいるお人好しを利用するくらいでないと、王都では生き残れんぞ。
　お前、助けた以上最後までめんどうをみる気なんだろうな？」

「はい、命に賭けて最後までめんどうをみる気です。
　男は女子供を守る者だと両親に叩き込まれて育ちました。
　両親と天国で再会できるように、教えを守って生きていくつもりです。
　僕はショウと言います、覚えていてください。
　店主さんの名前も教えてくれますか？」

「俺の名前はモートンだ。
　２人を助けろと言った以上、多少の助言くらいはしてやる。
　商業ギルドで保証人が必要と言われたら、俺の名前を言え、署名してやる」