カフェ料理で野獣国王を魅了してしまいました。

１話

「おい、こら、お前！
　これはなんだ？！」

「お料理ですよ。
　とても美味しいですよ」

「生ではないか！
　生魚など喰わせて俺を殺すつもりか？！
　そのともこの顔を見て、野獣と同じ扱いをしているのか？！」

「なにを言っておられるのですか、お客さん。
　お客さんは仮面を被っておられるから、顔は分かりませんよ」

　男は怒り狂っていた。
　姿形を馬鹿にされ、人間扱いされていないと勘違いしていた。
　だがそれも仕方のない事だった。
　男は生まれてからずっと容姿にコンプレックスを持っていたのだ。

　幼い頃から異様に成長が早く、常に同年代の子よりも五十センチは背が高かった。
　いまもミノタウロスのように固太りで、身長も二メートル二十センチと人間離れした巨体だった。
　醜い顔、乱杭歯の受け口で藪睨みの三白眼、顔全体が剛毛で覆われ、その下には重なるように痘痕がある。
　その顔が猪首で固太りの巨体に繋がっているのだから、仮面で隠していても何百何千回も恐れられ差別されてきたのだ。

「じゃあ美味しく食べられることを証明しますね」

　カフェと意味不明の看板を出していた料理屋の娘は、巨体男の前で生魚を平然と食べてみせた。
　見惚れるほどの若く美しい女だった。
　処女雪のような純白の肌。
　闇色のような漆黒の髪
　夜の闇に輝く月のような金色の瞳。
　しかも下町の住民とは思えないくらい清潔な姿だった。

　そんな若い女性が平然と食べてみせたので、いい歳をした大の男が食べられないとは言えなくなってしまった。
　勇気を振り絞って一口食べると、驚くほど美味しかった！
　川魚独特の臭みなど微塵もなかった。
　嫌な脂っぽさも全くない。
　コリコリとした、今まで食べたことのない食感と旨みと甘み。
　恐らくワインと果汁と香草を合わせたタレが、生魚の美味しさを引き立てていた。

「魚の切り身だけで食べずに、下の薬草と玄米も一緒に食べてくださいね。
　一緒に食べると別々に食べるよりも美味しくなるんですよ」

　生魚の切り身の下には、数種類の薬草がひかれ、さらにその下には玄米が入っていたが、言われた通り一緒に食べると更においしさが増した。
　南部の国には米を主食にする国があるのを知っていた男だが、パンを主食にする国に生まれ育ったので、米を主食にするのは野蛮だという思いがあった。
　だが思わず玄米も悪くはないと思ってしまった。

　しかし物足らなさ過ぎた。
　普通の男なら満足できる量でも、巨体の男には少なすぎたのだ。
　お替りを頼もうとした男だったが、その眼にようやく他の客が食べてる料理が映り、その料理に釘付けになってしまった。
　食べたことがないどころではなかった。
　見たことも聞いたこともない料理がテーブル一杯に置かれていたのだ。