カフェ料理で野獣国王を魅了してしまいました。

克全

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５話

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　男は娘の料理の虜になっていた。
　もはや娘の料理なしには生きていけないとまで思っていた。
　特に揚げ鯉の餡かけには最大の衝撃を受けた。
　本来の男なら、娘の事情など考えずに、無理矢理攫って料理人にしただろうが、死にかけて夢をかなえる覚悟だと聞いて、必死で思いとどまっていた。

　男はこの国の若き王だった。
　だが、幼い頃から何度も毒殺されかけた巨体男には、娘の気持ちが分かった。
　だから無理矢理攫うことができなくなってしまった。
　毎日来る事はできないが、この店に来たら食べられるのだと、自分の欲望を抑えようとしたのだが、それを一変させる事を娘自身がやらかした。

「お客さん呪いと毒で身体が傷められていますね。
　小金貨一枚は少々頂きすぎなので、サービスで治療させてもらいましょうか？」

「なんだと？！
　俺はこれでも力を持っているんだぞ。
　専属の医師も魔術師もいるんだ。
　そんなことはありえん！」

「う～ん。
　特殊な呪いと毒ですし、その医師と魔術師が、敵に懐柔されている可能性はありませんか？」

「……全くないとは言えん」

「どうされますか？
　私はどちらでもいですよ」

「では、やってみてくれ」

「ステリリゼイション。
　クリーン。
　アンチドーテ。
　パーフェクトヒール」

　魔法を使い終わってみれば、あれほど醜かった巨体男が、信じられないほどの美丈夫に変身していた。
　剛毛も痘痕も皮膚も三白眼の藪睨みも、全て呪いと毒の影響だった。
　本来なら即死するようなモノを、巨体男の体力と回復力が、命に関係のないところに集めて、巨体男の命を護ったのだ。

「あら、あら、あら。
　随分と男前だったんですね。
　これほどのイケメンだと、若い女性にモテモテですよ。
　はい、これを見てください」

　娘は自分用の手鏡を巨体男、いや、美丈夫に渡して姿を確認させた。
　男は大きく変わった自分の姿を見て固まっていた。
　黙っていた男の眼から、ポロポロと涙がこぼれ落ちた。
　男が生まれて初めて人前で流す涙だった。

　男は衝動的に娘を抱き抱えて店を出た。
　娘が大声で助けを呼ぼうと叩こうと関係なかった。
　娘を手に入れる。
　それ以外何も考えられなかった。
　美丈夫は隠れて待っていた従者から馬の手綱を受け取ると、そのまま王城に行き、何があろうと娘が逃げられないようにした。

「頼みます。
　この通りです。
　なんでも言う事を聞きます。
　望みは全て叶えます。
　他の大陸にあるという珈琲を探し出します。
　王城内にカフェを作って店を出してもらいます。
　だから、どうか、どうか、どうか、私の正室になってください」

「私は平民の娘ですよ。
　それでも正室にするというのですか？
　私を護ってくれるというのですか？」

　娘は嘘をついていた。
　娘は平民などではなかった。
　ずっと領地に引きこもっていたので王も会った事はなかったが、サヴィル公爵令嬢ソフィアだったのだ。

「護ります。
　四六時中側にいます。
　カフェの時間も側にいます。
　だからお願いします。
　側にいてください」

　一国の国王が床に頭を擦り付けんばかりに請い願うのだ。
　ソフィアも公爵令嬢だから、必ず政略結婚させられる。
　いままでは病弱を理由に回避できていたが、もうそうはいかない。
　そう考えれば、国王と結婚するのは悪くない。
　完全に尻に敷ける状況で王妃になれるのなら最高だ。

「分かりました。
　求婚をお受けさせていただきます」

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